De Waag

Devant vous, un bâtiment qui s’appelle De Waag. Avec ses tours massives et ses murs épais, il ressemble presque à un petit château posé au milieu de la Nieuwmarkt. Et pour cause : à l’origine, ce n’était pas une halle ni un restaurant, mais une porte de ville médiévale. La plus ancienne pierre datée indique 1488, ce qui fait de De Waag l’un des grands témoins de l’Amsterdam fortifiée. Lorsque la ville s’agrandit au XVIIe siècle, la porte perd son rôle défensif et devient une maison de pesage publique : on y contrôlait le poids des marchandises avant leur vente. Plusieurs corporations s’y installent ensuite, notamment les forgerons, les maçons, les peintres et les chirurgiens. C’est là que le lien avec Rembrandt devient intéressant : la guilde des chirurgiens utilisait De Waag pour ses leçons d’anatomie publiques. En 1632, Rembrandt peint La Leçon d’anatomie du docteur Nicolaes Tulp, qui montre justement le docteur Tulp donnant une démonstration devant d’autres chirurgiens. Le tableau n’a pas été peint à l’intérieur de De Waag, mais il est directement lié à cet univers médical et à cette guilde installée dans le bâtiment. Plus tard, De Waag devient tour à tour dépôt, caserne de pompiers, archives et musée. Aujourd’hui, les étages accueillent Waag Futurelab, consacré à la technologie, à l’art et aux enjeux de société, tandis que le rez-de-chaussée abrite un restaurant éclairé aux bougies.