Statue d'Atlas

Levez les yeux vers le toit du Palais royal d’Amsterdam : cette grande silhouette, c’est Atlas. Dans la mythologie grecque, Atlas est un Titan, une divinité ancienne, puni par Zeus après avoir combattu les dieux de l’Olympe. Sa condamnation est terrible : il doit porter pour l’éternité la voûte céleste sur ses épaules. On le représente souvent, à tort, comme s’il portait la Terre, mais ici aussi, il soutient bien le ciel. Cette idée est importante pour comprendre la statue : dans le cas du Palais royal d’Amsterdam, Atlas symbolise donc une force immense, mais aussi l’idée d’un ordre du monde maintenu au-dessus de la ville. La statue, haute d’environ 6 mètres, domine la façade arrière de l’ancien hôtel de ville d’Amsterdam, devenu palais royal au début du XIXe siècle. Elle fait partie du grand décor symbolique imaginé au XVIIe siècle pour montrer la puissance, la sagesse et le bon gouvernement de la ville. Elle est liée au sculpteur Artus Quellinus, qui a conçu une grande partie du programme sculpté du bâtiment. Récemment restauré, Atlas continue aujourd’hui de veiller sur la ville, comme un rappel monumental de l’ambition d’Amsterdam au temps de son âge d’or.