Le monastère de Santa Clara-a-Velha

Le monastère de Santa Clara-a-Velha, à Coimbra

Le monastère de Santa Clara-a-Velha est un ancien couvent gothique de Coimbra, longtemps menacé par les eaux du Rio Mondego. Le parcours audioguidé de Coimbra s'y arrête, avec respect, pour évoquer ce sanctuaire chargé d'histoire, lié à la sainte reine Isabelle.

Le couvent gothique sauvé des eaux

Le monastère de Santa Clara-a-Velha, le vieux couvent de Sainte-Claire, est l'un des monuments les plus émouvants de Coimbra, sur la rive sud du Rio Mondego. D'après les écrits, il aurait été fondé en 1283 à la demande de Dona Mor Dias, figure de la noblesse locale. Déserté après le décès de sa fondatrice, le site connut une seconde jeunesse grâce à Isabelle d'Aragon, la reine devenue sainte, qui ne ménagea pas ses efforts pour le rebâtir et y fut un temps liée. Mais le monastère, construit trop près du fleuve, fut frappé à de multiples reprises par les inondations du Mondego, qui l'envahirent peu à peu, contraignant finalement les religieuses à l'abandonner pour un nouveau couvent sur les hauteurs. Resté longtemps immergé, l'édifice gothique a fait l'objet d'importants travaux de sauvegarde qui l'ont rendu à la visite. Sanctuaire chargé d'histoire et témoin de la dévotion de la reine sainte, le monastère de Santa Clara-a-Velha se découvre avec respect.

Ce qu'il y a à voir

On y admire, avec respect, l'ancien couvent gothique fondé en 1283 par Dona Mor Dias et relevé par la reine sainte Isabelle d'Aragon, longtemps envahi par les inondations du Rio Mondego qui contraignirent les religieuses à l'abandonner, puis sauvegardé et rendu à la visite. Le monastère de Santa Clara-a-Velha est un sanctuaire émouvant de Coimbra. C'est une étape à découvrir avec respect.

Infos pratiques

Le monastère de Santa Clara-a-Velha se situe sur la rive sud du Rio Mondego, dans le quartier de Santa Clara, à Coimbra, accessible à pied et par les transports. Lieu de mémoire, il se visite dans le respect ; la visite suit ses propres horaires et conditions, qui varient. Mieux vaut les vérifier avant de venir.

Pourquoi les religieuses ont-elles abandonné le monastère de Santa Clara-a-Velha à Coimbra ?

Parce que le monastère, construit trop près du Rio Mondego, fut frappé à de multiples reprises par les inondations qui l'envahirent peu à peu ; les religieuses durent finalement le quitter pour un nouveau couvent sur les hauteurs, Santa Clara-a-Nova.

Où se trouve le monastère de Santa Clara-a-Velha de Coimbra ?

Sur la rive sud du Rio Mondego, dans le quartier de Santa Clara, à Coimbra, au Portugal.