Arc de Trajan

L'arc de Trajan, à Mérida

L'arc de Trajan est un arc monumental romain du premier siècle, haut d'environ quinze mètres, dressé au cœur du centre historique de Mérida. Le parcours audioguidé de Mérida s'y arrête pour évoquer cette imposante porte de granit, qui menait jadis à un espace consacré au culte impérial, malgré un nom qui n'a aucun lien avéré avec l'empereur Trajan.

La porte du culte impérial

Si vous habitiez Augusta Emerita au temps des Romains, vous emprunteriez cet arc qui se dresse face à vous pour accéder à un espace consacré au culte impérial. Ce culte, nouveau sous l'Empire, était une forme de religion qui considérait désormais les empereurs et certains membres de leur famille comme des dieux, et leur rendait un culte officiel dans tout l'Empire. On appelle ce monument l'arc de Trajan, bien qu'aucune information ne permette de le relier à cet empereur en particulier ; il s'agit d'un nom traditionnel, hérité d'une époque où on le tenait à tort pour un arc de triomphe. Ce que l'on sait, c'est qu'il fut construit sous le règne de l'empereur Tibère, dans la première moitié du premier siècle. C'est un arc en plein cintre d'environ quinze mètres de haut, mesuré depuis la base des piliers, même si aujourd'hui ses deux mètres de fondations sont enfouis sous le niveau de la rue, qui s'est élevé au fil des siècles. Il correspondait à la travée centrale d'une grande porte monumentale, donnant accès à une zone sacrée. Dépouillé aujourd'hui de son revêtement de marbre d'origine, il dévoile la robustesse de son cœur de granit, qui lui a permis de traverser deux mille ans. Dressé au milieu d'une rue du centre historique, il témoigne, comme tant de monuments de Mérida, de la grandeur d'Augusta Emerita. Arc monumental et porte du culte impérial, l'arc de Trajan est une belle étape de la découverte de Mérida.

Ce qu'il y a à voir

On y découvre un imposant arc romain en plein cintre d'environ quinze mètres de haut, construit sous l'empereur Tibère dans la première moitié du premier siècle, qui menait à un espace consacré au culte impérial ; son nom d'arc de Trajan est traditionnel et sans lien avéré avec cet empereur, et l'arc, dépouillé de son marbre d'origine, dévoile son robuste cœur de granit au milieu d'une rue du centre historique. L'arc de Trajan est un monument romain de Mérida. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

L'arc de Trajan se situe rue Trajano, au cœur du centre historique de Mérida, accessible à pied. C'est un monument en plein air, librement accessible et visible depuis la rue. On le découvre au fil d'une promenade dans le centre monumental.

Pourquoi l'arc de Trajan de Mérida porte-t-il ce nom ?

C'est un nom traditionnel, sans lien avéré avec l'empereur Trajan, hérité d'une époque où on le tenait à tort pour un arc de triomphe ; en réalité, cet arc en plein cintre d'environ quinze mètres fut construit sous l'empereur Tibère dans la première moitié du premier siècle, et menait à un espace consacré au culte impérial.

Où se trouve l'arc de Trajan à Mérida ?

Rue Trajano, au cœur du centre historique de Mérida, en Espagne.