La citerne de Théodose

La citerne de Théodose, à Istanbul

La citerne de Théodose est un réservoir d'eau couvert datant de l'époque byzantine, plus ancien et plus discret que la citerne basilique. Le parcours audioguidé d'Istanbul s'y arrête pour évoquer cet ouvrage construit sous Théodose II au cinquième siècle, élément du système d'aqueducs qui alimentait Constantinople, longtemps restauré et aujourd'hui ouvert au public, qui sert aussi de salle de concert grâce à un éclairage spectaculaire.

Histoire

Les citernes étaient le type de construction le plus répandu à Constantinople, capitale de l'Empire byzantin. Faute de rivières à proximité, il fallut organiser l'alimentation en eau de la ville grâce à tout un système d'aqueducs ; et comme la cité était constamment convoitée, il était essentiel de disposer de grands réservoirs d'eau potable en cas de siège. Cette citerne est plus petite que la citerne basilique, et plus ancienne : elle fut construite sous Théodose II, comme son nom l'indique, au cinquième siècle. Restaurée pendant huit ans, elle ouvre désormais ses portes au public et sert également de salle de concert, dotée d'un système d'éclairage prévu à cet effet, qui en fait une façon originale de la découvrir. Ce vaste espace souterrain, soutenu par ses colonnes et baigné d'une lumière travaillée, témoigne du génie hydraulique des Byzantins et de l'importance vitale de l'eau pour une ville menacée. Mieux vaut se renseigner sur la programmation pour profiter d'un éventuel concert.

Ce qu'il y a à voir

On y descend dans un réservoir souterrain byzantin du cinquième siècle, construit sous Théodose II, plus ancien que la citerne basilique ; restauré pendant huit ans, il se visite aujourd'hui dans une mise en lumière spectaculaire et accueille même des concerts. La citerne de Théodose témoigne du génie hydraulique de Constantinople. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

La citerne de Théodose se situe dans le quartier de Sultanahmet, près de la citerne basilique, à Istanbul, accessible à pied. L'accès est payant et les horaires varient ; des concerts y sont parfois programmés. Mieux vaut se renseigner avant de venir.

Qu'est-ce que la citerne de Théodose à Istanbul ?

C'est un réservoir d'eau couvert de l'époque byzantine, construit sous Théodose II au cinquième siècle, plus ancien et plus petit que la citerne basilique ; élément du système d'aqueducs qui alimentait Constantinople en cas de siège, elle a été restaurée pendant huit ans et se visite aujourd'hui dans une mise en lumière spectaculaire, servant aussi de salle de concert.

Où se trouve la citerne de Théodose à Istanbul ?

Dans le quartier de Sultanahmet, près de la citerne basilique, à Istanbul, en Turquie.