Canal del Midi: visitas, paseos y descubrimientos

El Canal del Midi cuenta entre las construcciones más antiguas de Europa que siguen explotándose. Esta obra titánica fue excavada con la fuerza de los brazos de los obreros del siglo XVII que no tenían otras herramientas que palas y picos para excavar los 242 km del canal. Medio de transporte esencial de pasajeros y mercancías hasta los años 1980, la navegación de recreo es hoy la única autorizada en el Canal del Midi para el mayor placer de los turistas, ¡ya sean de Francia o de otros lugares! Historia, gastronomía, senderismo, navegación... He aquí todo lo que hay que saber para pasar una magnífica estancia en el Canal del Midi.

Parece, según la opinión general de los turistas, que Carcassonne sea el nombre que viene en primer lugar en la mayoría de las mentes. Hay que decir que esta ciudad medieval mundialmente conocida tiene con qué hacer soñar con este conjunto arquitectónico realmente impresionante que hace que la visita de este sitio sea absolutamente mágica, y esto, ¡tanto si tienes 7 años como 77! En perfecto estado de conservación, los amantes de la historia, la arquitectura, los cuentos o las fotos, encontrarán fácilmente con qué ocuparse en Carcassonne. ¡Y no olvidemos a los golosos que apreciarán las especialidades culinarias de esta región que no carece de imaginación cuando se trata de sentarse a la mesa!

Hay varias maneras de descubrir el Canal del Midi según el tiempo del que dispongas y tus centros de interés, aquí tienes algunas:

1 – El barco de alquiler

Un medio tranquilo de descubrir el Canal del Midi, al ritmo pausado del barco: los paisajes, las esclusas, los edificios, los pueblos, los viñedos... No es necesario tener el permiso de navegación para alquilar uno, y es realmente perfecto para compartir buenos momentos con la familia o los amigos. Amarras tu barco cuando quieres visitar, hacer fotos, hacer una excursión a pie. Los amantes de la bicicleta pueden seguir la gabarra a la sombra de los plátanos... ¡Y si no tienes ganas de cocinar, no faltan restaurantes a lo largo del canal! Historia, patrimonio y gastronomía están presentes.

2 – Paseo en gabarra

Sal de excursión durante el día en un crucero con comida o en un simple paseo de algunas horas para descubrir el Canal del Midi a bordo de una gabarra. En grupo o en familia, descubre la historia del canal y sus paisajes extraordinarios.

3 – En bicicleta

Incluso en pleno verano, el descubrimiento del Canal del Midi en bicicleta sigue siendo agradable gracias a los plátanos que lo bordean. Podrás pedalear a la sombra de estos árboles a veces centenarios en una buena parte del tramo.

4 – Los pueblos del Mediodía

Los amamos estos pequeños pueblos que rebosan de detalles tan típicos en cada región de Francia. Y los que bordean el Canal del Midi no rompen esta regla.

5 – Los viñedos

Sería una pena visitar el Canal del Midi sin probar las 3 AOC de la región: la AOC Minervois, la AOC de Languedoc y la AOC Saint-Chinian. Los viticultores tendrán el placer de hacerte degustar sus caldos y hablar de su oficio.

6 – El patrimonio natural

Es rico y variado a lo largo de todo el Canal del Midi, aquí tienes algunos ejemplos:

Sus diques reciben, desde el siglo XIX, los barcos que necesitan ser reparados, incluso las gabarras gracias a sus 30 m de largo.

Uno de los últimos lavaderos que quedan en pie en el Canal del Midi.

Antigua etapa para los viajeros, allí encontraban con qué alimentarse, dormir, rezar y refrescarse, esta esclusa es un verdadero punto de interés desde el siglo XVII.

Ver Castelnaudary y probar su famoso cassoulet... Se impone una parada para una pausa golosa, ¡para degustar el verdadero cassoulet del suroeste! Para la digestión, un pequeño recorrido hacia el Gran Estanque y las 4 esclusas de Saint-Roch os permitirán, además, beneficiaros de una bonita vista sobre la ciudad.

Ciudad medieval cuán mítica que ya no se presenta, con sus 52 torres, sus 2 recintos concéntricos y sus 3 kilómetros de murallas.

Se trata del segundo puente-canal navegable del mundo y del 1º en Francia, además, es el único construido por Riquet y no por Vauban.

Este puente-canal ha permitido dominar los azares del río, bajo en verano y en crecida en invierno, su forma rectangular es única a lo largo del Canal del Midi.

El punto de partida del Canal del Midi se sitúa en Toulouse a nivel de los Ponts jumeaux. Con 241 km de longitud, te conducirá hasta Marseillan en el Hérault, donde, conectado al puerto de Sète, termina su camino en el mediterráneo.

Este canal une Toulouse con el mediterráneo, fueron necesarios 14 años para construir de 1667 a 1681 esta obra de arte de la ingeniería civil. En 1667, Pierre-Paul Riquet, entonces recaudador del impuesto sobre la sal en el Languedoc, retoma este proyecto que estaba en la mente de todos los soberanos desde la antigüedad. Pero no fue fácil, ayudado por un geómetra especializado en hidráulica, François Andreossy, emprenden la construcción de la presa más grande del mundo para llevar el agua hasta los tramos. Hasta 12 000 obreros valientes, armados con palas y picos, excavan durante casi 14 años estos tramos con todos los riesgos que ello conlleva, especialmente, durante el uso de explosivos. Se trataba principalmente de campesinos de los alrededores. Las mujeres no se quedaban atrás y evacuaban la tierra que se encontraba en los bordes. A pesar de todos estos esfuerzos, el canal presenta ciertas debilidades y se ensarena, lo que compromete rápidamente la navegación. Es el arquitecto Vauban quien retomará el proyecto en sus manos de 1686 a 1694, para consolidar el edificio en todas partes donde resulte necesario. Hace construir acueductos, ampliar el embalse de Saint-Férréol y perfora el túnel de los Cammazes, más conocido con el nombre de «Bóveda Vauban». El tren vino a poner fin a esta bella historia marítima que había hecho la riqueza de la región gracias a la exportación de cereales.

Información práctica: hay que contar 7 días para ir de Toulouse a Sète en barco.