Plaza Murillo

Aquí estás en el corazón de La Paz… o, mejor dicho, en lo hondo de La Paz, encajada en una enorme hoyada a más de 3.600 metros de altitud, al pie del Altiplano. Mira a tu alrededor.

Buena parte de la historia de la ciudad se escribió en esta plaza, y hay mil y una historias que contar sobre la plaza Murillo, empezando por el hombre al que rinde homenaje: Pedro Domingo Murillo. Al verlo hoy sobre su pedestal, rodeado por los palacios del poder, cuesta imaginar que las autoridades de su época lo consideraran un peligroso criminal. Murillo no fue presidente ni un gran general.

Era un notable descendiente de españoles, pero nacido aquí, en La Paz, en 1757. Con cierto espíritu rebelde, acabó hartándose del yugo español. Así que, el 16 de julio de 1809, aprovechando el caos que reinaba en Europa tras la invasión de España por Napoleón, Murillo y sus compañeros tomaron las armas y crearon una junta independiente.

Todavía no era la independencia definitiva de Bolivia, pero el primer paso ya estaba dado. Aquel golpe de Estado no sentó nada bien al poder español, que respondió con brutalidad y decidió convertir a Murillo en un escarmiento ejemplar. Tras ser capturado, fue ejecutado en la horca aquí mismo, en 1810.

Cuenta la leyenda que, con la soga ya al cuello, lanzó a la multitud una frase que acabaría convirtiéndose en todo un símbolo: “La tea que dejo encendida nadie la podrá apagar”. La dijera exactamente así o la historia se encargara de embellecerla, poco importa: la metáfora funcionó. Al ejecutarlo en esta plaza, el poder colonial creyó que apagaría la rebelión.

Pero solo consiguió convertirlo en mártir y en símbolo de la libertad boliviana. Y, de alguna manera, Murillo acabó tomándose la revancha: hoy está por todas partes, en los billetes, en los libros de historia, en las placas de las calles y, por supuesto, en esta misma plaza.