Flamingo

Aquí, a tu derecha, tienes el conjunto de edificios que forman el Caesars Palace, y a tu izquierda, una auténtica pieza de historia del Strip: el Flamingo. Inaugurado en 1946, es simplemente el resort más antiguo que sigue en funcionamiento aquí y uno de los primeros que dio a Las Vegas una imagen más “glamurosa” que la del viejo oeste. El proyecto original fue ideado por Billy Wilkerson, fundador de The Hollywood Reporter, una revista estadounidense especializada en la industria del entretenimiento que con el tiempo se convirtió en una referencia para quienes siguen los entresijos de Hollywood. Su sueño era crear en Las Vegas un hotel capaz de atraer a las estrellas del cine. Pero la historia cambió rápidamente cuando la obra empezó a retrasarse y, sobre todo, cuando los costes se dispararon. Le faltaban varios cientos de miles de dólares para terminar el resort. Fue entonces cuando Benjamin “Bugsy” Siegel, un conocido gánster estadounidense y miembro influyente de la mafia de Nueva York, intervino junto a sus asociados, entre ellos Meyer Lansky. En aquel momento, la mafia veía en Las Vegas una oportunidad única: a diferencia de ciudades como Los Ángeles o Nueva York, el juego era legal aquí desde 1931, lo que permitía generar enormes ingresos… y también ofrecía una forma ideal de blanquear dinero procedente de otras actividades ilegales. Siegel tomó entonces el control del proyecto y decidió abrir el casino incluso antes de que el hotel estuviera terminado. Sin embargo, no pudo disfrutar mucho tiempo de su nueva inversión, ya que fue asesinado pocos meses después. El Flamingo continuó su historia pasando por distintos propietarios hasta la llegada del grupo Hilton, que lo transformó y lo amplió considerablemente durante años bajo el nombre de Flamingo Hilton. Hoy, detrás de su fachada rosa y sus neones inspirados en el plumaje de un flamenco, el resort mezcla historia y ambiente de vacaciones: un casino muy bien situado, una gran zona de piscinas tropicales y, sobre todo, una curiosidad poco habitual en Las Vegas y además gratuita, el Wildlife Habitat, un pequeño jardín exuberante donde se pueden ver flamencos reales y otras aves exóticas entre estanques llenos de peces. En cuanto a espectáculos, el Flamingo siempre ha sido una casa de shows: en los últimos años acoge tanto residencias de artistas populares como espectáculos más originales. Y si el lugar te resulta familiar, no es casualidad: entre películas, series y libros, el Flamingo forma parte del imaginario más clásico de Las Vegas.