Avenida del Champán

En Épernay, desviarse por esta calle es simplemente obligatorio. Ya con su nombre te lo puedes imaginar: aquí se concentran las casas de champán más prestigiosas que han forjado la reputación de la ciudad y de toda la región. La avenida del Champán está incluso inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2015, bajo el título de “Laderas, casas y bodegas de Champaña”. Un vistazo rápido a su historia: en la Edad Media se conocía como el camino del Hospital y quedaba fuera de las murallas de la ciudad. En el siglo XVI pasó a llamarse calle de la Locura, probablemente porque en ella se encontraba un hospital que, según los vecinos, acogía a personas con trastornos mentales. Pero la versión más aceptada apunta a una enorme mansión considerada una auténtica “locura arquitectónica”, que hoy es nada menos que una casa de champán. Tras la Revolución se convirtió en la calle del Comercio. Poco a poco, este simple camino fue evolucionando hasta atraer las primeras casas de vino y sus bodegas. Con los años, surgieron suntuosas mansiones, incluso castillos, que moldearon esta avenida única, hoy considerada una de las más elegantes de Francia. En algo más de un kilómetro, se alinean impresionantes palacetes, cada uno con más historia que el otro. Aquí solo veremos un tramo, pero si tienes tiempo, no dudes en recorrerla entera para admirar todas las casas de champán. Y lo que ves en la superficie no es nada comparado con lo que hay bajo tus pies: una red subterránea de galerías excavadas en la tiza que alberga más de 200 millones de botellas. Puedes visitarlas reservando un tour en alguna de las casas de champán. En esta misma avenida encontrarás nombres como Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Boizel, de Venoge, Vranken, Pol Roger, Mercier o G.H. Martel. A pesar de las guerras que destruyeron varios edificios a lo largo del tiempo, la avenida siempre fue reconstruida con rapidez para recuperar su esplendor. Hoy en día conserva dos joyas catalogadas como Monumento Histórico: el Ayuntamiento y el Castillo Perrier. También ostenta el sello de “Sitios Notables del Gusto”, una distinción más que merecida por la excelencia de sus champanes. Y si vienes en diciembre, no te pierdas el festival “Habits de Lumière”: un fin de semana mágico con iluminaciones, proyecciones, espectáculos callejeros y bares de champán al aire libre que atraen a más de 40 000 personas cada año. Una experiencia que no te puedes perder si tienes la suerte de visitar la región en esas fechas. Vamos, sigue adelante, que aún queda mucho por descubrir...