Barco-lavadero Saint-Julien

Mira al otro lado del río: esa extraña casa flotante es un barco-lavadero. Laval conserva los dos últimos barcos-lavadero municipales auténticos de Francia. En otros lugares se pueden ver, pero casi siempre son reconstrucciones o restos inmóviles en los muelles. Aquí, en cambio, estás frente a un verdadero testimonio de la vida cotidiana de los franceses hasta los años sesenta. En Laval, la actividad continuó incluso hasta 1969, mucho más tarde que en otros sitios. ¿La razón? La flota se había renovado hacia 1900 y, sobre todo, muchas casas aún no tenían cuarto de baño, así que estos barcos seguían siendo indispensables en la vida diaria. ¿Y cómo funcionaban? Los barcos estaban equipados con grandes pilas abiertas al río. Las lavanderas venían aquí a frotar, enjuagar y tender la ropa, hiciera frío o calor. En invierno, incluso rompían el hielo para seguir trabajando. Era un oficio duro, ruidoso, pero esencial para la ciudad. Los vecinos no venían a lavar su ropa directamente: los barcos funcionaban como auténticas lavanderías colectivas, gestionadas por mujeres profesionales. Era un trabajo exclusivamente femenino, mientras que los hombres se ocupaban más bien del mantenimiento o la carga alrededor de los barcos. El Saint-Julien, el que tienes delante, se hundió en 2009 antes de ser restaurado y reflotado. Desde 2013 ha recuperado su ubicación original y se puede visitar como un pequeño museo flotante, con paneles, fotos y recreaciones en 3D. Es un viaje al pasado de una actividad desaparecida, pero que animaba las orillas del Mayenne hasta hace no tanto tiempo.