Historia

Cuesta imaginarlo hoy, pero hasta el siglo XIX Arcachón no era más que una aldea aislada, rodeada de dunas y pinos, habitada por pescadores y resineros. Nada de paseo marítimo animado, ni de villas coloridas… solo un pequeño puerto pesquero a la sombra del gran bosque de Las Landas.

Sin embargo, este rincón de costa azotado por el viento estaba destinado a convertirse en una de las estaciones balnearias más cotizadas de toda la fachada atlántica. Todo cambió en 1857, cuando la ciudad de Arcachón fue fundada oficialmente. Era la época de los baños de mar, muy de moda entre la aristocracia y la alta burguesía.

Se creía que el aire yodado y las brisas marinas obraban maravillas para la salud. Dos influyentes financieros, los hermanos Pereire, vieron el potencial del lugar. Llevaron el tren hasta aquí, construyeron hoteles, balnearios y hasta crearon un barrio entero para atraer a los veraneantes: la famosa Ville d’Hiver, en lo alto de la ciudad.

Villas extravagantes, jardines exóticos, miradores… Arcachón se convirtió rápidamente en un destino de moda, frecuentado por escritores, condesas y artistas en busca de luz y del silencio del mar. Desde entonces, la ciudad ha crecido mucho.

Se ha extendido alrededor de toda la bahía, con sus barrios de nombres estacionales, su puerto deportivo, sus playas familiares y siempre esa atmósfera suave y salada que flota en el aire. Cada año, cerca de 500 000 visitantes vienen a instalarse aquí, por unos días o semanas. Algunos regresan cada verano, otros descubren por primera vez la belleza de las mareas, las cabañas tchanquées a lo lejos o el sabor salado de una ostra recién abierta.

Arcachón es eso: una estación nacida de casi nada, convertida en un clásico del verano a la francesa, entre bahía y bosque, entre historia y placer sencillo.