Historia

Bienvenido a Le Mans, una ciudad cuya historia se remonta a más de dos mil años. Aquí, cada época ha dejado su huella: desde las murallas antiguas hasta los adoquines del casco viejo, desde los campanarios medievales hasta los grandes acontecimientos contemporáneos. Todo empieza con los Aulerques Cenomani, un pueblo galo asentado en las alturas del Sarthe.

En la época galo-romana, la ciudad toma el nombre de Vindunum y se convierte en una próspera civitas. Para protegerse de las invasiones bárbaras, en el siglo III se dota de una imponente muralla de piedra. Estas murallas, todavía visibles hoy, están entre las mejor conservadas de Europa.

Rodean el corazón de la ciudad histórica: lo que hoy se conoce como la Cité Plantagenêt. En la Edad Media, Le Mans gana importancia. La catedral de Saint-Julien, iniciada en el siglo XI, domina la ciudad con su espectacular cabecera gótica.

Pero es en el siglo XII cuando todo cambia: en 1128, Godofredo Plantagenet, conde del Maine y de Anjou, se casa con Matilde la Emperatriz, heredera del reino de Inglaterra. Su hijo, Enrique II Plantagenet, nace aquí en Le Mans. Llegará a ser rey de Inglaterra, y su dinastía reinará sobre un vasto territorio, desde las costas de Escocia hasta los Pirineos.

Le Mans se convierte entonces en una pieza clave de este imperio anglo-angevino. Durante siglos, la ciudad sigue desarrollándose alrededor de su casco antiguo. En el siglo XIX, entra en la era industrial.

Llega el ferrocarril, se instalan fábricas y los arrabales se expanden. Es también la época de las grandes transformaciones urbanas: apertura de nuevas avenidas, construcción de equipamientos públicos y desarrollo de un saber hacer artesanal, especialmente en cuero y textil. Pero lo que hará brillar a Le Mans a nivel internacional será la velocidad.

En 1906 se organiza en las carreteras del Sarthe la primera carrera automovilística de tipo Gran Premio. Unos años más tarde, en 1923, nacen las 24 Horas de Le Mans, la carrera de resistencia más famosa del mundo. Desde entonces, la ciudad es conocida en todo el planeta por su circuito, sus récords…

y sus leyendas mecánicas. Hoy, Le Mans es una ciudad dinámica que combina pasado y presente. Aquí conviven murallas antiguas, casas medievales, edificios modernos, estudiantes, apasionados de la historia y de los deportes de motor.

Es una ciudad que sorprende, que se descubre paso a paso… y que aún no ha terminado de escribir su historia.