Catedral Santa Maria Assunta (Il Duomo)

Desde que llegaste a Nápoles, seguro que ya te diste cuenta: no puedes caminar ni 500 metros sin cruzarte con una iglesia. ¡Y es que hay más de 500! Para quienes aman el arte religioso y la arquitectura antigua, Nápoles es un paraíso.

Sobre todo porque muchas de sus iglesias son auténticos museos y la mayoría tienen acceso libre y gratuito. Pero sin duda, la más importante de todas es la que tienes ahora delante: la Catedral de Santa Maria Assunta, el Duomo de Nápoles. Esta catedral ocupa un lugar muy especial en el corazón de los napolitanos, desde siempre.

Mira bien a tu alrededor e intenta viajar en el tiempo. Borra las tiendas, los turistas y los coches, y vuelve a la Antigüedad. Estás en pleno corazón de la antigua ciudad grecorromana, en una zona donde se levantan templos religiosos desde hace milenios.

La primera basílica paleocristiana fue construida en el siglo IV por orden del emperador Constantino I, sobre los cimientos de un templo aún más antiguo dedicado a Apolo. En el siglo XIII, Carlos I de Anjou decidió construir una nueva catedral para Nápoles y eligió el lugar de la antigua basílica de Santa Restituta. Algunos elementos de esta basílica todavía se pueden ver hoy, ya que fueron absorbidos por la nueva construcción gótica.

Se conservan tumbas de los siglos XIV y XV, además de un magnífico mosaico. Desde esta basílica puedes acceder al baptisterio más antiguo visitable de Europa, construido por San Severo en el siglo IV. Hoy en día, la catedral es la sede del arzobispado de Nápoles y está dedicada a la Asunción de la Virgen María.

Pero más allá de su bonita silueta gótica, la catedral guarda sobre todo los restos del patrón de Nápoles, San Gennaro. Y las reliquias que se conservan son bastante curiosas: dos ampollas con sangre coagulada del santo, fallecido en el año 305. Tres veces al año, durante una intensa fiesta religiosa (de esas que solo los italianos saben celebrar), la sangre se licua delante de una multitud de fieles.

Esta ceremonia asegura la prosperidad de la ciudad y se conoce como el milagro de San Jenaro. Si quieres ver estas reliquias, tendrás que pagar la entrada a la Capilla del Tesoro de San Gennaro. El cuerpo del santo reposa en la cripta del mismo nombre.