El Foro

¡Prepárate para retroceder en el tiempo! Imagínate en el siglo X a. C. Estás ante un paisaje pantanoso e inhóspito, utilizado como necrópolis por los pueblos de las siete colinas circundantes. Luego, hacia el 600 a. C., los romanos que eran unos genios del tratamiento del agua, construyeron una gigantesca red de alcantarillado, llamada la Cloaca Máxima, con el fin de drenar la zona y poder construir el Foro: la gran plaza mayor de la nueva ciudad. Se trataba claramente del corazón político, religioso, económico y jurídico de la antigua Roma. El Foro Romano es una adaptación de la idea griega del Ágora, manteniendo su fundamental carácter político. Aún se conservan restos de la Curia, la célebre sede del Senado Romano, así como de templos, teatros, estatuas, y mucho más. El Foro funcionaba como una pequeña ciudad dentro de la metrópoli por la que transitaban a diario miles de personas. Los restos de los monumentos no son todos de la misma época y corresponden a diferentes periodos de la historia de Roma, que duró un buen millar de años. Para aclarar las cosas, la antigua Roma se divide generalmente en tres periodos principales: La Monarquía Romana, hasta el 509 a. C.; la República Romana, hasta el 27 a. C.; y el Imperio Romano, hasta su caída en el 476 d. C. Los restos más antiguos del Foro son los del Comitium; el núcleo de poder político más antiguo de Roma. Data del siglo VI a. C., y albergaba todas las funciones políticas de la República romana: la plaza circular escalonada donde se reunía la asamblea, la Curia, donde se sentaba el Senado y la Rostra, donde se reunían los magistrados. República viene del latín "res publica", que significa "la cosa pública", es decir, el asunto de todos. El poder estaba en manos de una élite, el Senado, que controlaba a los magistrados, elegidos a su vez por la asamblea de ciudadanos. Cada año se elegían 2 cónsules para gobernar el país y, en caso de crisis, se podía incluso elegir un dictador con plenos poderes, para un mandato de 6 meses. Esta república duró cinco siglos, terminando en una guerra civil que culminó con el asesinato de César. Y si pensabas que César era un emperador, te cuento que en realidad no! Fue cónsul, general y dictador, y se convirtió en el único gobernante de Roma tras sus brillantes victorias militares, pero nunca fue emperador. Fue su hijo adoptivo, Augusto, quien sería el primer emperador romano, y fue con él que llegó el culto imperial. Los emperadores se situaban por encima del común de los mortales, y se les dedicaban templos, y altares. En el interior del foro, por ejemplo, se encuentra el templo del Divus Julius, dedicado a Julio César, que fue deificado tras su muerte. Las columnas de la derecha pertenecen al templo de Saturno. Aquí se celebraba la famosa Saturnalia, una fiesta popular muy apreciada por los romanos durante la cual se invertía el orden social. Los esclavos se convertían en hombres libres, los pobres en nobles y así sucesivamente. El podio del templo también se utilizaba para exponer leyes y documentos públicos. Más al centro, se ven hileras de lo que fueron las columnas de dos basílicas. Eso sí, la religión católica aún no existía aquí, y las basílicas eran lugares cubiertos, destinados a la administración. Hay tanto que ver y comprender en el corazón del Foro Romano, que solo puedo animarte a que adquieras una entrada y explores con más detalle este lugar clave en la historia del mundo, y que influyó notablemente en los cimientos y el pensamiento de la sociedad occidental.