Historia de Kioto

Aprovechemos este momento mientras avanzas por la calle Kinoshitacho para hacer un pequeño viaje al pasado y descubrir la historia de la antigua capital japonesa. Kioto fue fundada en el año 794 con el nombre de Heian-kyō, que significa “Capital de la Paz”, por el emperador Kanmu, y fue la capital imperial de Japón durante más de mil años, hasta 1868. La ciudad se diseñó siguiendo un plano inspirado en las antiguas capitales chinas, con calles organizadas en cuadrícula y un palacio en el centro, para crear una ciudad ordenada y armoniosa. Alcanzó su apogeo durante el periodo Heian, entre los siglos VIII y XII, cuando la cultura japonesa comenzó a desarrollarse de una manera propia y original. Antes de esa época, Japón todavía no tenía su propio sistema de escritura. Se utilizaban caracteres chinos y el chino clásico para redactar textos oficiales y eruditos, sobre todo en los círculos masculinos de la corte. Poco a poco apareció un sistema más sencillo: el hiragana, una escritura fonética derivada de los caracteres chinos que permitía transcribir con mayor facilidad la lengua hablada. Fue utilizado especialmente por las mujeres, que por lo general no tenían acceso al aprendizaje del chino clásico y escribían más a menudo en japonés. En ese contexto surgió la famosa obra El relato de Genji, considerada por muchos el primer novelista del mundo. Fue escrita por Murasaki Shikibu, una dama de la corte, precisamente en hiragana, con una atención nueva hacia las emociones, las relaciones y la vida cotidiana. En la misma época aparecieron también las primeras pinturas Yamato-e, que representaban paisajes, estaciones del año y escenas de la vida japonesa. Fue, en definitiva, el momento en que Japón comenzó realmente a construir su propia cultura, con su literatura, su escritura y su arte. A finales del siglo XII, el poder político empezó a alejarse de Kioto. Un gobierno militar, llamado shogunato, se estableció en Kamakura. El emperador permaneció en Kioto, pero el poder real pasó a manos de los jefes militares. Aun así, la antigua capital siguió siendo el corazón cultural y espiritual del país. Entre los siglos XIV y XVII, Kioto vivió un notable florecimiento artístico. El budismo zen se desarrolló con fuerza e inspiró la creación de los jardines secos, llamados karesansui, donde unas pocas piedras y arena rastrillada bastan para evocar paisajes enteros. Fue también en esta época cuando la ceremonia del té tomó forma y se convirtió poco a poco en un símbolo del refinamiento japonés. Grandes monumentos datan de esos periodos, como el Kinkaku-ji, el Pabellón de Oro, y el Ginkaku-ji, el Pabellón de Plata. Pero esta dinámica se interrumpió bruscamente con la guerra de Ōnin, entre 1467 y 1477, que enfrentó a dos poderosas familias samurái de Kioto, los Hosokawa y los Yamana. Este gran conflicto interno devastó la ciudad, destruyendo templos, palacios y barrios enteros, y marcó el inicio de un largo periodo de inestabilidad conocido como Sengoku, la era de las provincias en guerra. Esa etapa terminó poco a poco con la ascensión de poderosos señores de la guerra que lograron unificar Japón: primero Oda Nobunaga, luego Toyotomi Hideyoshi y finalmente Tokugawa Ieyasu, tras su victoria en el año 1600. Este último estableció el shogunato Tokugawa, una época de paz y estabilidad política que duró más de 250 años, pero durante la cual Japón también decidió aislarse en gran medida del mundo exterior. A mediados del siglo XIX, el país se vio obligado a abrirse bajo la presión de Estados Unidos. Esta apertura forzada debilitó al shogunato y generó fuertes tensiones internas. Pocos años después, en 1868, estas tensiones desembocaron en la Restauración Meiji: el poder volvió al emperador y Japón entró en una etapa de rápida modernización para ponerse al nivel de las potencias occidentales y evitar el destino de otros países asiáticos colonizados. Milagrosamente salvada de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial debido a su inmenso valor patrimonial, Kioto es hoy la única gran ciudad japonesa que ha conservado de forma íntegra su arquitectura tradicional. Alberga más de 2.000 templos y santuarios, entre ellos 17 sitios inscritos en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que la convierte en una auténtica encarnación de más de mil años de civilización japonesa.