Casa de Montejo
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En el lado sur de la Plaza Grande se alza la Casa de Montejo, uno de los edificios civiles más antiguos y emblemáticos de Mérida. Construida poco después de la fundación de la ciudad, entre 1542 y 1549, fue diseñada como residencia de Francisco de Montejo “el Adelantado”, conquistador de la península del Yucatán, aunque probablemente nunca llegó a vivir allí. Levantada con piedras tomadas de los antiguos templos mayas de T’Hó, la casa afirmaba desde el principio el poder español en el corazón de la nueva ciudad colonial. Su fachada, de estilo plateresco español, es única en México: observa las esculturas finamente talladas, los motivos vegetales, las criaturas mitológicas y, sobre todo, las figuras de guerreros españoles con armaduras representados pisando las cabezas de los mayas vencidos. Esta demostración de fuerza fue tan ostentosa que incluso incomodó al rey de España, temeroso de que Montejo mostrara un poder superior al de la Corona. A lo largo de los siglos, la casa pasó por varias manos: primero la familia Montejo hasta el siglo XIX, luego la poderosa familia Peón, enriquecida por el comercio del henequén, que transformó profundamente el interior añadiendo salones elegantes, maderas oscuras, techos decorados y, a finales del XIX, las famosas cariátides que hoy ves en la fachada. Alrededor de esta fachada cargada de símbolos surgió una leyenda persistente: se dice que los rostros esculpidos, en especial los de los guerreros y las figuras aplastadas bajo sus pies, estarían habitados por las almas de los vencidos, y que algunas noches se escuchan murmullos o gemidos en la plaza. Otros aseguran que la casa está “marcada” por el exceso de orgullo de sus primeros propietarios, y que esa ostentación explicaría los infortunios que afectaron a la línea de los Montejo. Desde 2010, la Casa de Montejo es un museo abierto al público, donde, a través de sus habitaciones amuebladas, se puede conocer el modo de vida de la élite yucateca a finales del XIX y principios del XX. Más que una bella residencia, este lugar narra por sí solo casi cinco siglos de historia.
