Los Moliceiros

Lo que las góndolas son a Venecia, los moliceiros lo son a Aveiro. En pocas palabras, un símbolo esencial y todo un escaparate turístico. Cuando se acercan, los visitantes se detienen, los observan pasar con una sonrisa e intentan fotografiarlos lo mejor posible. Son auténticas estrellas cuya historia, sin embargo, suele ser poco conocida. En su origen, el moliceiro era una embarcación de trabajo. Los habitantes lo utilizaban para recoger el moliço, un alga acuática que, una vez secada al sol, servía como fertilizante para los campos agrícolas de toda la región. Aunque el moliceiro vivió su apogeo a finales del siglo XIX, sufrió un fuerte declive en los años 60 debido a la emigración, al éxodo rural y al uso de fertilizantes químicos. Quedó en desuso, abandonado y al borde de desaparecer. Pero no sería su final. Cuando los antiguos astilleros fueron reactivados, décadas atrás, el moliceiro encontró una nueva función: convertirse en una embarcación turística para recorrer los canales de la Ria y descubrir Aveiro desde el agua. Una apuesta que resultó todo un éxito, ya que hoy sus paseos siguen siendo la actividad más demandada de la ciudad. Construidos en la vecina localidad de Murtosa, los moliceiros requieren el trabajo de dos artesanos y veinticinco días de labor. Sus materiales principales son el pino silvestre o el pino piñonero. Su vida útil media es de unos siete años. Con quince metros de largo y dos metros y medio de ancho, la forma de media luna de su casco es una de las claves de su fama. Pero sobre todo destacan los motivos pintados en la proa y la popa: ilustraciones históricas, religiosas, políticas, cómicas o satíricas, normalmente acompañadas de una pequeña frase. En definitiva, objeto decorativo, medio de transporte, herramienta turística y símbolo cultural, los moliceiros son, de algún modo, el alma de Aveiro.