El budismo en Tailandia

Después de haber visto tantos templos, este es un buen momento para tomar un poco de distancia y hablar de la religión en Tailandia. Aquí la espiritualidad está presente en todas partes: más del 90 % de la población practica el budismo de tradición Theravāda. Son unos 64 millones de personas, lo que convierte al país en la segunda mayor comunidad budista del mundo después de China.

Pero Tailandia también es hogar de musulmanes, sobre todo en el sur, así como de cristianos, hindúes, sijs y grandes comunidades de origen chino que practican el culto a los antepasados o el taoísmo. Y aún siguen vivas las creencias animistas: seguramente ya habrás notado esas pequeñas casas de los espíritus frente a comercios u hoteles. Todo convive sin contradicciones, en una mezcla muy natural.

Para entender lo que ves en los templos hay que volver al budismo Theravāda. Este se basa en las Cuatro Nobles Verdades: la vida implica sufrimiento, el sufrimiento proviene del deseo, es posible liberarse de él y el camino para hacerlo es el Noble Sendero Óctuple . Dicho así puede sonar abstracto, por eso en la vida cotidiana los fieles siguen reglas simples conocidas como los cinco preceptos: no matar, no robar, no cometer adulterio, no mentir y no consumir alcohol.

Son principios básicos que cada persona intenta aplicar en su día a día. Otra palabra clave es el mérito, o bun en tailandés. Quizá ya lo hayas visto al amanecer, cuando los monjes caminan en silencio por las calles y los fieles les ofrecen arroz o comida: es una manera de “hacer mérito”.

También se acumula donando a un templo, respetando los preceptos o participando en una festividad religiosa. La idea es que estas buenas acciones dan frutos, en esta vida y en las siguientes. El budismo en Tailandia cuenta además con una organización sólida: los monjes forman parte de la Sangha, la gran comunidad monástica regulada por leyes y supervisada por un consejo supremo.

Y la Constitución establece que el rey debe ser budista y protector de todas las religiones. Así, el budismo está en el centro de la vida pública, pero en un país que sigue abierto a la diversidad. Con estas claves, entenderás mejor lo que ves a tu alrededor mientras paseas por Bangkok.