Parc naturel régional des Alpilles : le guide complet pour le visiter en 2026

Le parc régional des Alpilles, ce sont d'abord des paysages qui ressemblent à des tableaux : des crêtes calcaires blanches qui surgissent au milieu de la Provence comme une colonne vertébrale de pierre, striées d'oliviers centenaires et de garrigues odorant le thym. Ce territoire protégé couvre près de 50 000 hectares entre Arles et Avignon, et il abrite une concentration de villages perchés, de sites archéologiques romains et de chemins de randonnée qui n'a guère d'équivalent dans la région. Vous trouverez dans ce guide tout ce qu'il faut savoir pour organiser votre visite : les itinéraires à pied et à vélo, les villages à ne pas manquer, le patrimoine historique, les bonnes adresses et les conseils pratiques pour chaque saison.

Qu'est-ce que le Parc naturel régional des Alpilles ?

Créé en 2007, le parc est l'un des plus jeunes parcs naturels régionaux de France. Il regroupe 16 communes, parmi lesquelles Saint-Rémy-de-Provence, Les Baux-de-Provence (Rue du Château, 13520 Les Baux-de-Provence, noté 4.6/5 sur Google pour 16 823 avis), Eygalières, Maussane-les-Alpilles ou encore Fontvieille, pour un total d'environ 51 000 hectares de territoire protégé.

Le massif des Alpilles est un anticlinal calcaire, autrement dit un pli de terrain soulevé au cours des mouvements tectoniques, qui culmine aux Opies à 496 mètres d'altitude. Ce n'est pas les Alpes, mais l'horizontalité de la Camargue toute proche rend ces crêtes blanches saisissantes. La roche claire, les falaises abruptes, les pinèdes et les chênes kermès donnent au paysage une lumière particulière, très différente du Luberon voisin.

Le territoire a une double vocation : préserver les écosystèmes méditerranéens (notamment les populations de vautours percnoptères et de grand-duc d'Europe) et soutenir l'économie locale fondée sur l'huile d'olive AOC Vallée des Baux, les vins des Baux-de-Provence et l'agrotourisme. Environ 46 000 habitants résident dans les 16 communes, ce qui en fait un parc « vivant » très différent d'une réserve naturelle classique.

Les plus beaux villages des Alpilles

C'est sans doute ce que les visiteurs cherchent en premier : les villages. Et les Alpilles n'en manquent pas. En consultant notre article sur les 3 beaux villages à ne pas rater lors de votre séjour dans les Alpilles, vous trouverez des coups de cœur détaillés, voici une carte plus large.

Les Baux-de-Provence est le village le plus célèbre du massif, et sans doute l'un des plus visités de France avec plus d'un million et demi de visiteurs par an. Le village médiéval s'accroche à une crête de calcaire blanc à 245 mètres d'altitude, avec une vue à 360° sur les Alpilles et la plaine de la Crau. La Carrières de Lumières, ancienne carrière de bauxite reconvertie en musée immersif, est le clou du spectacle. Comptez une heure trente pour la visite.

Saint-Rémy-de-Provence est la « capitale » du parc. C'est là que se trouve la Maison du Parc, là que Van Gogh passa un an interné à l'asile Saint-Paul-de-Mausole (1889-1890) et là que naquit, en 1503, le célèbre astrologue et apothicaire Nostradamus. La place de la République, avec ses platanes centenaires et ses terrasses de café, illustre ce que la Provence sait faire de mieux.

Eygalières est plus confidentiel. Ce village perché de 2 000 habitants est réputé pour ses ruelles médiévales, sa chapelle des Pénitents et son marché dominical. L'ambiance y est plus authentique qu'aux Baux : moins de groupes organisés, plus de résidences secondaires de Parisiens discrets. Si vous cherchez le côté préservé du territoire, c'est ici.

Maussane-les-Alpilles mérite un arrêt pour ses producteurs d'huile d'olive : la coopérative oléicole de Maussane (Avenue de la Vallée des Baux, 13520 Maussane-les-Alpilles, noté 4.4/5 sur Google pour 274 avis) produit l'une des huiles d'olive les plus renommées de Provence, sous l'AOC Vallée des Baux. Le moulin est ouvert au public de novembre à mars pendant la saison de trituration.

Randonnées incontournables dans le massif des Alpilles

Le massif des Alpilles compte plus de 300 kilomètres de sentiers balisés. La plupart sont accessibles à partir d'octobre et jusqu'à fin juin ; en juillet-août, les sentiers du massif sont soumis à des restrictions voire des fermetures totales en cas d'alerte incendie (le risque feu est très élevé dans cette zone). Vérifiez toujours les conditions avant de partir.

La crête des Alpilles depuis le col de la Vayède (D5, 13210 Saint-Rémy-de-Provence) est l'itinéraire emblématique du parc. Au départ du col (accessible depuis Saint-Rémy-de-Provence), ce parcours de crête offre des vues panoramiques sur les deux versants du massif : au nord, les vignes et les villages ; au sud, la plaine de la Crau jusqu'à l'étang de Berre. Comptez 12 km aller-retour pour environ 3h30 de marche, avec 350 mètres de dénivelé. Niveau intermédiaire.

Les Caisses de Jean-Jean forment l'un des sites géologiques les plus spectaculaires du parc. Ces pitons calcaires isolés dans la plaine, au nord d'Aureille, ressemblent à des dents de roche surgies de nulle part. L'itinéraire de découverte fait 8 km pour une demi-journée agréable, avec peu de dénivelé, parfait pour les familles avec enfants ayant l'habitude de marcher.

La croisée de Saint-Gabriel au départ de Tarascon propose une boucle de 10 km mêlant patrimoine et nature. Le chemin passe devant la chapelle Saint-Gabriel, un joyau de l'art roman provençal du XIIe siècle souvent négligé des circuits touristiques classiques, puis remonte dans les collines boisées avant de redescendre par les vergers.

Le Défens d'Eyguières (Village d'Eyguières, 13430 Eyguières, noté 4.3/5 sur Google pour 190 avis) est la randonnée idéale pour les amateurs de solitude. Ce plateau forestier peu fréquenté s'atteint par un chemin de 6 km aller-retour depuis le village d'Eyguières. La pinède de pins d'Alep laisse place à des pelouses calcaires où poussent des orchidées sauvages au printemps. Arrivée sur un belvédère avec vue sur la Crau et, par temps clair, jusqu'aux Saintes-Maries-de-la-Mer.

Les Tours du Castillon au Paradou constituent une belle promenade familiale de 5 km, avec une montée vers les ruines du château médiéval de Castillon. Le château, dynamité au XVIIe siècle, offre néanmoins un panorama saisissant sur les oliviers et les vignes en contrebas.

L'Arboretum de Badon et les boucles des Calans à Eygalières

L'Arboretum de Badon (Chemin de Badon, 13810 Eygalières, noté 4.8/5 sur Google pour 14 avis) est l'un des sites les moins connus et les plus beaux du parc. Situé sur la commune d'Eygalières, cet espace planté de diverses espèces méditerranéennes, chênes pubescents, cèdres, pins parasols, a été aménagé au XIXe siècle par un propriétaire passionné de botanique. Entrée libre et gratuite.

Depuis l'arboretum, deux boucles de randonnée partent vers les Petits et Gros Calans, des amoncellements de rochers calcaires érodés par le vent et la pluie sur des millions d'années, formant des sculptures naturelles qui évoquent les calanques à une échelle plus intimiste. La boucle des Petits Calans fait 4 km (1h15) ; celle des Gros Calans 6,5 km (2h). Les deux sont faciles, bien balisées et adaptées aux enfants. La végétation de garrigue, romarin, ciste, herbes aromatiques, embaume les sentiers dès le printemps.

VTT et vélo dans les Alpilles

Le massif des Alpilles est un terrain de jeu privilégié pour les cyclistes. Le relief varié, sans jamais être excessif, convient aussi bien aux vététistes aguerris qu'aux randonneurs à vélo électrique.

L'itinéraire Alpilles-Roquemartine est le plus populaire pour le VTT. Cette boucle de 32 km au départ de Saint-Rémy-de-Provence (Office de Tourisme, Avenue Jean Moulin, 13210 Saint-Rémy-de-Provence, noté 4.4/5 sur Google pour 499 avis) combine pistes forestières, chemins de garrigue et quelques passages techniques sur les crêtes calcaires. Le dénivelé cumulé avoisine les 650 mètres. Niveau intermédiaire à expérimenté.

Pour les cyclistes moins sportifs, la Via Alpina et les routes secondaires entre les villages proposent des circuits balisés accessibles à tous. La D78 entre Fontvieille et Maussane-les-Alpilles, quasi-plate et longeant des oliveraies à perte de vue, est idéale le matin tôt. Plusieurs loueurs de vélos et VAE (vélo à assistance électrique) sont installés à Saint-Rémy-de-Provence et aux Baux-de-Provence.

À noter : en juillet et août, les pistes forestières peuvent être fermées en cas de risque incendie élevé. Le site de la préfecture des Bouches-du-Rhône publie quotidiennement les zones concernées.

Le patrimoine culturel : des Antiques aux Baux

Les Alpilles ne sont pas seulement une réserve de nature, c'est aussi un territoire d'une densité historique remarquable, occupé sans interruption depuis l'Antiquité.

Glanum, au sud de Saint-Rémy-de-Provence, est le site archéologique le plus important du parc. Cette ancienne cité gréco-romaine a été occupée du IIe siècle avant J.-C. jusqu'au IIIe siècle après J.-C. Les fouilles ont mis au jour des thermes, un forum, des temples et un sanctuaire hellénistique. L'entrée est payante (environ 8 €). À quelques mètres de l'entrée du site se trouvent les Antiques, un arc municipal et un mausolée d'époque augustéenne parfaitement conservés, visibles gratuitement depuis la route.

Le château des Baux domine le village médiéval du même nom depuis le XIe siècle. La citadelle, classée monument historique, est l'une des plus grandes forteresses médiévales de Provence avec ses 7 hectares de ruines. Des animations médiévales (trébuchet, arbalète, spectacles d'artisanat) sont proposées en saison. Entrée : 12 € adulte.

L'asile Saint-Paul-de-Mausole à Saint-Rémy-de-Provence est indissociable de Van Gogh, qui y séjourna volontairement du 8 mai 1889 au 16 mai 1890. Durant cette année, il y peignit plus de 150 toiles, dont La Nuit étoilée. Sa chambre et l'atelier ont été reconstitués fidèlement. La visite, brève mais émouvante, dure environ 45 minutes.

Le Musée Urgonia d'Orgon mérite une mention particulière pour les amateurs de géologie. Ce musée unique en Europe est consacré aux fossiles du Crétacé inférieur (les « urgoniens ») extraits des calcaires du massif. Les collections retracent 130 millions d'années d'histoire géologique des Alpilles. Entrée : 5 €.

La chapelle Notre-Dame du Château (Saint-Étienne-du-Grès, 13103 Saint-Étienne-du-Grès, noté 4.8/5 sur Google pour 6 avis) à Saint-Étienne-du-Grès est accessible par un chemin pédestre de 2 km depuis le village. Cette chapelle romane du XIIe siècle, perchée sur un éperon rocheux, offre un panorama sur la plaine du Rhône. Le chemin d'accès est facile et la vue, au sommet, récompense largement l'effort.

Où dormir dans les Alpilles

Le territoire propose une large gamme d'hébergements, du camping familial aux mas de luxe reconvertis en maisons d'hôtes.

À Saint-Rémy-de-Provence, la concentration d'hôtels et de chambres d'hôtes est la plus forte du secteur. L'hôtel de l'Image, dans un ancien cinéma rénové avec piscine et jardin planté d'oliviers, est une bonne adresse milieu de gamme. Comptez 120-200 € la nuit en haute saison.

Du côté des campings, le Camping Pégomas à Eygalières et le Camping Les Romarins à Orgon proposent des emplacements ombragés sous les pins à partir de 20-30 € la nuit en été. La demande est forte en juillet-août : réservez plusieurs mois à l'avance.

Pour une immersion totale dans le patrimoine agricole local, les mas en location saisonnière (gîte rural) autour de Fontvieille et de Maussane-les-Alpilles sont idéaux pour les séjours en famille ou entre amis. Les prix varient de 800 à 3 000 € la semaine selon la capacité et le standing.

Comment se rendre dans les Alpilles et se déplacer

Le parc est mal desservi par les transports en commun, il faut le savoir avant de partir. La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer le territoire.

En train, les gares les plus proches sont Avignon TGV (30 km au nord) et Arles (20 km à l'ouest). Depuis ces deux gares, des bus départementaux desservent Saint-Rémy-de-Provence, mais les fréquences sont limitées (2-3 passages par jour hors saison).

En voiture, l'autoroute A7 (sortie Cavaillon ou Salon-de-Provence) permet d'atteindre le cœur du parc en moins de 30 minutes depuis Avignon ou Marseille. Le stationnement est payant aux Baux-de-Provence et à Saint-Rémy en haute saison (juillet-août). Prévoyez d'arriver tôt le matin.

À vélo ou VAE, plusieurs itinéraires cyclables relient les villages. Un guide audio Ryo peut agrémenter la découverte des sites en route, sans avoir besoin d'un guide humain sur place : le parcours audioguidé Ryocity vous raconte l'histoire de chaque étape pendant que vous pédalez.

Carte et orientation dans le massif des Alpilles

La Maison du Parc à Saint-Rémy-de-Provence (boulevard Marceau) est le point de départ idéal. Elle distribue gratuitement des cartes papier de randonnée et renseigne sur les fermetures de sentiers en cas d'alerte incendie. Ouverte du lundi au vendredi toute l'année, et les week-ends en haute saison.

Pour la cartographie numérique, l'application Géoportail de l'IGN couvre l'ensemble du massif avec les couches de randonnée (GR, PR). La carte IGN au 1:25 000 (TOP25 3042OT Alpilles - Salon-de-Provence) reste indispensable pour les randonnées en crête.

FAQ

Que faire dans le parc naturel régional des Alpilles ?

Le parc offre une grande variété d'activités : randonnée pédestre (plus de 300 km de sentiers), VTT, cyclotourisme, visite de sites historiques (Glanum, château des Baux, asile Saint-Paul-de-Mausole), découverte de la gastronomie locale (huile d'olive, vins AOP) et observation de la faune (vautour percnoptère, grand-duc d'Europe). Les Carrières de Lumières aux Baux-de-Provence proposent également des spectacles son et lumière immersifs très populaires en famille.

Quels sont les plus beaux villages des Alpilles ?

Les villages les plus visités et les plus beaux du massif sont Les Baux-de-Provence (village médiéval perché classé parmi les Plus Beaux Villages de France), Saint-Rémy-de-Provence (capitale du parc, riche en vie culturelle), Eygalières (village authentique et préservé), Maussane-les-Alpilles (capitale de l'huile d'olive) et Fontvieille (village de Daudet). Chacun mérite une demi-journée.

Quand visiter le parc naturel régional des Alpilles ?

Les meilleures périodes sont le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-octobre), quand les températures sont douces, les sentiers ouverts et la fréquentation touristique modérée. L'été est déconseillé pour les randonneurs (chaleur extrême, risque incendie, fermetures de sentiers). L'hiver reste agréable pour les balades courtes et la découverte des moulins à huile d'olive.

Comment se rendre dans les Alpilles sans voiture ?

C'est compliqué mais possible. En train jusqu'à Avignon TGV ou Arles, puis en bus départemental jusqu'à Saint-Rémy-de-Provence (lignes du réseau Zou ! en PACA). Une fois sur place, le vélo ou le VAE (plusieurs loueurs à Saint-Rémy) permet de rayonner vers les villages et les sentiers proches. Les Baux-de-Provence sont accessibles depuis Saint-Rémy en une heure à vélo par la D27.

Les sentiers du parc sont-ils accessibles toute l'année ?

Pas entièrement. En été (généralement de mi-juin à mi-septembre), de nombreux sentiers du massif sont soumis à des arrêtés préfectoraux de fermeture en raison du risque incendie. Ces fermetures peuvent être totales certains jours à risque extrême. Consultez le site de la préfecture des Bouches-du-Rhône ou appelez la Maison du Parc avant de partir.

Y a-t-il un droit d'entrée pour visiter le parc ?

L'accès au parc naturel régional en lui-même est gratuit : les routes, chemins et sentiers sont libres d'accès. En revanche, certains sites à l'intérieur du parc sont payants : le site archéologique de Glanum (environ 8 €), le château des Baux-de-Provence (12 € adulte), les Carrières de Lumières (environ 16 € adulte), l'asile Saint-Paul-de-Mausole (4,50 €).

Pour explorer les Alpilles autrement

Avant de partir, si vous souhaitez préparer votre séjour en Provence avec un guide audio dans la poche, le guide audio Ryo couvre plusieurs sites emblématiques de la région. Vous pouvez aussi consulter notre article sur les beaux villages à ne pas rater dans les Alpilles pour affiner votre itinéraire, ou découvrir comment visiter le parc naturel régional du Luberon si vous prolongez votre escapade provençale.

Le parc régional des Alpilles se mérite : il faut parfois s'éloigner des sentiers balisés touristiques, prendre le temps d'un repas au marché, s'asseoir sur un rocher de crête pour écouter le vent dans les pins. Un parcours audioguidé Ryocity peut vous accompagner sur certains tronçons pour en apprendre plus sur l'histoire et la géologie du massif, un complément pratique au silence de la garrigue. Ces 50 000 hectares de Provence protégée n'attendent qu'une chose : que vous les parcouriez à votre rythme.