Créé par Emilie, le 15 août 2026
Votre guide Ryo
Visiter la Ligurie : les incontournables de la Riviera italienne (2026)
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La Ligurie ressemble à une parenthèse coincée entre mer et montagne : un croissant de 350 kilomètres de côtes où les villages tombent littéralement dans l'eau, où les ruelles médiévales sentent le pesto et où les trains longent des falaises vertigineuses. Pourtant, la plupart des voyageurs ne la traversent qu'en voiture, pressés de rejoindre la Toscane ou la Côte d'Azur. C'est une erreur. Visiter la Ligurie, c'est découvrir Gênes et ses caruggi, ces ruelles sombres qui débouchent sur des palais Renaissance ; c'est grimper jusqu'aux Cinque Terre avant 9h du matin, quand les premiers sentiers sont encore déserts ; c'est prendre le ferry depuis La Spezia pour arriver à Porto Venere par la mer. Ce guide couvre l'ensemble de la région, de Ventimille à la frontière française jusqu'à La Spezia côté toscan, avec les étapes incontournables, les conseils pratiques pour s'organiser et le meilleur de chaque ville. Pour explorer Gênes à votre rythme, le parcours audioguidé Ryo de la Superba propose 21 points d'intérêt sur 4,6 km.
Pourquoi la Ligurie ? Un décor hors du commun
La géographie ligure n'a pas d'équivalent en Italie. Les Apennins plongent presque directement dans la Méditerranée, ne laissant que quelques centaines de mètres entre la crête et le rivage. Résultat : des villages construits à la verticale, des terrasses cultivées depuis le Moyen Âge, des routes qui serpentent au-dessus de falaises à pic. Cette configuration explique aussi pourquoi la région est restée relativement préservée, on ne peut pas y construire des stations balnéaires à la chaîne quand la moindre parcelle plate manque.
La Ligurie se divise en deux zones : la Riviera di Levante à l'est (Gênes, Portofino, Cinque Terre, La Spezia) et la Riviera di Ponente à l'ouest (Savone, Albenga, Sanremo, Ventimille). Le Levante est plus sauvage, avec des falaises et des criques difficiles d'accès. Le Ponante est plus doux, avec des plages de sable et un microclimat qui permet aux palmiers de pousser en plein air tout l'hiver.
Deux semaines suffisent pour couvrir l'essentiel. Une semaine oblige à choisir entre le Levante et le Ponante. Un week-end : concentrez-vous sur Gênes ou les Cinque Terre, pas les deux.
Gênes, la « Superba » méconnue
Gênes est sans doute la grande ville italienne la moins connue des touristes français. C'est incompréhensible quand on la parcourt à pied. Le système des Strade Nuove et des Palazzi dei Rolli, au cœur de la cité médiévale, est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2006. Tout autour s'étend un labyrinthe de caruggi (ruelles) où le soleil ne pénètre parfois qu'une heure par jour. La Cattedrale di San Lorenzo s'y dresse depuis le XIIe siècle, flanquée de deux tours asymétriques qui donnent à l'ensemble une silhouette reconnaissable entre toutes. À l'intérieur, une chapelle conserve ce que la tradition appelle le Sacro Catino, un bol de verre vert que les Croisés croyaient être le Saint-Graal.
La Via Garibaldi (anciennement Strada Nuova) concentre les palais des grandes familles marchandes du XVIe siècle. Palazzo Rosso, Palazzo Bianco, Palazzo Doria Tursi : trois musées alignés sur quelques centaines de mètres, regroupés sous le nom de Musei di Strada Nuova, avec des collections allant de Van Dyck aux violons de Paganini. La vue depuis le toit de Palazzo Rosso sur les toits orange et les bassins portuaires est l'une des meilleures de la ville.
Le Porto Antico, réaménagé par Renzo Piano pour l'Expo 1992, offre un contraste saisissant avec la vieille ville. L'Acquario di Genova (Ponte Spinola, 16128 Gênes, noté 4.4/5 sur Google pour 80 701 avis), le plus grand d'Europe occidentale avec 70 bassins, mérite 3 heures de visite si vous êtes avec des enfants. Sans enfants : une heure suffit pour les requins et les méduses, puis passez votre chemin vers les terrasses qui donnent sur les bassins.
Pour ne rien manquer des caruggi et des palais, le guide audio Ryo La Superba couvre 21 arrêts en 1h50, idéal pour une première matinée. Consultez aussi le top 5 des activités à faire à Gênes pour compléter votre programme. Comptez 2 jours minimum pour Gênes, 3 si vous voulez monter au Castello d'Albertis et au sanctuaire de la Madonna della Guardia qui surplombe la ville.
Portofino et le golfe du Tigullio
Portofino est l'un des villages les plus photographiés d'Italie et l'un des plus petits : 400 habitants permanents, une piazzetta avec ses maisons colorées et un port de plaisance où les yachts des millionnaires voisinent avec les barques des pêcheurs. Le village est en grande partie piétonnier et l'accès en voiture y est très restreint : laissez votre véhicule à Santa Margherita Ligure (parkings payants en bord de mer, environ 1 € l'heure), puis rejoignez Portofino. Le moyen le plus agréable d'arriver reste d'ailleurs le ferry depuis Santa Margherita Ligure ou Rapallo, une quinzaine de minutes de traversée pour quelques euros.
La randonnée depuis Santa Margherita Ligure jusqu'au Castello Brown (2 heures aller-retour, dénivelé modéré) offre les meilleures vues sur le village et le phare. Le château lui-même, anciennement résidence du consul britannique Montague Yeats Brown, est ouvert en semaine hors saison pour quelques euros d'entrée.
Autour du golfe du Tigullio, Camogli (Via della Repubblica, 16032 Camogli, noté 4.6/5 sur Google pour 9K avis) mérite une demi-journée : ses maisons peintes en trompe-l'œil (les façades imitent des fenêtres et des balcons qui n'existent pas) datent d'une tradition maritime destinée à tromper les pirates. La pêche reste une activité réelle, le dimanche matin, le marché aux poissons sur le port vend les prises de la nuit.
Rapallo, plus touristique et moins authentique, sert de base logistique correcte : hôtels plus abordables, gare sur la ligne principale, marché couvert bien approvisionné.
Les Cinque Terre : 5 villages accrochés à la falaise
Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza, Monterosso al Mare (Via Roma, 19016 Monterosso al Mare, noté 4.6/5 sur Google pour 13K avis) : cinq villages construits entre le XIVe et le XVe siècle sur des falaises calcaires que la vigne terrasse depuis le Moyen Âge. Classé au patrimoine mondial de l'Unesco, l'ensemble forme aussi le plus petit parc national d'Italie, qui impose aujourd'hui une régulation stricte des flux touristiques : en juillet-août, l'accès à certains sentiers est limité et certains tronçons exigent une réservation payante.
Riomaggiore est le village d'arrivée depuis La Spezia (10 minutes de train). C'est là que la foule est la plus dense en pleine saison. Les ruelles descendent en escaliers vers un petit port encombré de barques colorées. La Via dell'Amore, chemin romantique taillé dans la falaise entre Riomaggiore et Manarola, a rouvert en 2024 après douze ans de fermeture pour travaux de sécurisation. Accès payant (10 €, réservation en ligne recommandée).
Manarola est souvent citée comme le village le plus photogénique : ses maisons orange et ocre forment une pyramide naturelle au-dessus d'un bassin où les locaux plongent depuis les rochers. Arrivez avant 8h30 pour voir le soleil illuminer les façades sans les touristes au premier plan.
Vernazza possède le seul vrai port naturel des cinq villages, avec une petite plage de galets et une tour médiévale qui se visite. La Piazza Marconi face à la mer est l'endroit idéal pour dîner en terrasse, les restaurants servent du trofie al pesto (les pâtes locales à la sauce au basilic génois) et des acciughe fritte (anchois frits, spécialité ligure).
Corniglia est le seul village qui ne touche pas directement la mer : il faut monter 382 marches depuis la gare. Beaucoup passent, peu s'arrêtent, et c'est précisément ce qui en fait l'un des plus calmes. Monterosso al Mare, à l'autre extrémité, est le plus grand et le plus balnéaire des cinq. Plage de sable (payante), hôtels, restaurants de poissons : c'est la base logistique la plus confortable pour explorer le parc. Le sentier entre Monterosso et Vernazza (1h30, niveau modéré) est l'un des plus spectaculaires de la côte.
La Cinque Terre Card (à partir de 7,50 € la journée pour la version Trekking) couvre l'accès aux sentiers officiels du parc ; la version Train, plus chère, ajoute les trains régionaux illimités entre les villages. Achetez-la en gare de La Spezia ou en ligne.
La Spezia et Porto Venere
La Spezia n'est pas une destination touristique à proprement parler, mais c'est la plaque tournante logistique de l'est ligure. La ville militaire et industrielle dispose d'un musée naval remarquable, le Museo Tecnico Navale (Piazzale Amendola 1, 19121 La Spezia, noté 4.5/5 sur Google pour 2 256 avis) expose des torpilles humaines, des navires de guerre réduits et une collection de figures de proue sculptées parmi les plus importantes d'Europe. Entrée : 6 €.
À 13 kilomètres à l'ouest, Porto Venere justifie amplement le détour. Le village médiéval s'accroche à une presqu'île rocheuse face aux îles Palmaria, Tino et Tinetto. L'église San Pietro, construite sur un promontoire au-dessus de la mer au XIIIe siècle, offre un panorama sur le golfe des Poètes, Byron traversait régulièrement à la nage entre Porto Venere et Lerici, de l'autre côté du golfe.
Le ferry depuis La Spezia (30 minutes, environ 8 € aller-retour) est de loin la meilleure option, vous arrivez par la mer face aux maisons colorées, comme les voyageurs du XIXe siècle. L'île de Palmaria, à 200 mètres du rivage, possède une grotte marine accessible en kayak et quelques sentiers de randonnée quasi déserts.
Levanto et les villages oubliés du Levante
Levanto (Piazza del Popolo, 19015 Levanto, noté 4.4/5 sur Google pour 3K avis) est la ville juste au nord des Cinque Terre, accessible en 5 minutes de train depuis Monterosso, mais reste étonnamment tranquille même en pleine saison. Sa longue plage de sable (la plus grande du Levante après Monterosso) et son centre médiéval préservé en font une base de repli excellente pour visiter le parc sans subir les prix et la foule des cinq villages.
Plus au nord, Sestri Levante, surnommée la « ville des deux mers » pour sa péninsule coincée entre deux baies, accueillit Hans Christian Andersen en 1833 : le conteur danois y séjourna et la Baia delle Favole (la « baie des contes ») porte aujourd'hui son nom en hommage. La Baia del Silenzio, fermée à la circulation et interdite aux bateaux à moteur, reste l'une des plus belles baies de tout le Levante. Chiavari et Lavagna forment un binôme de villes de province agréables et authentiques, sans surtourisme.
Savone et la Riviera du Ponant
Savone est la deuxième ville de Ligurie après Gênes, mais reste peu fréquentée par les voyageurs étrangers. Sa forteresse du Priamàr, construite par les Gênois au XVIe siècle sur un promontoire dominant le port, abrite aujourd'hui deux musées (archéologie ligure et art moderne) et une vue dégagée sur la Méditerranée. Entrée libre pour le site, quelques euros pour les musées.
Le centre historique de Savone, reconstruit après les bombardements de 1944, conserve quelques ruelles et la cathédrale de l'Assomption avec un baptistère paléochrétien du Ve siècle. La ville est avant tout un hub de croisières, si vous visitez Savone, faites-le tôt le matin avant l'arrivée des paquebots.
Autour de Savone, Noli est l'un des villages médiévaux les mieux conservés de la côte ligure : tours génoises, église romane, plage peu fréquentée. À 20 minutes en voiture vers l'intérieur, le santuario di Nostra Signora di Montegrazie perché sur la colline mérite un arrêt pour la vue.
Sanremo, la cité des fleurs
Sanremo concentre plusieurs identités superposées : station balnéaire Belle Époque, capitale mondiale des fleurs coupées (30 % des roses vendues en Europe viennent de ses serres), ville du Festival de la chanson italienne et... table de casino. Le Casino di Sanremo (Corso degli Inglesi 18, 18038 Sanremo, noté 4.3/5 sur Google pour 8 145 avis), ouvert en 1905 dans un bâtiment Art Nouveau imposant, reste l'un des quatre casinos légaux d'Italie, avec Venise, Saint-Vincent et Campione d'Italia.
La Pigna, la vieille ville médiévale perchée sur la colline, est le contrepoint parfait à la promenade balnéaire. Ses ruelles étroites, ses portes fortifiées et sa cathédrale San Siro (XIIe siècle) sont à 10 minutes à pied du front de mer, mais dans un autre siècle. La plupart des touristes ne montent pas, ce qui laisse les ruelles quasi vides en dehors des week-ends.
Le marché aux fleurs (Mercato dei Fiori) se tient la nuit : il est en principe fermé au public, mais les hôtels peuvent parfois organiser des visites guidées au petit matin. Le Museo del Fiore explique l'histoire de cette industrie centenaire. La Pista Ciclabile, piste cyclable de 24 km aménagée sur une ancienne voie ferrée le long du littoral entre Ospedaletti et San Lorenzo al Mare en passant par Sanremo, est l'une des plus agréables d'Italie pour rouler en famille face à la mer.
Albenga et le Val Nervia
Albenga est la ville romaine la mieux conservée de Ligurie. Son baptistère paléochrétien (Ve siècle) à plan octogonal est l'un des rares de cette époque encore intact en Italie, les mosaïques byzantines de sa coupole datent du Ve siècle. Le centre historique médiéval, avec ses trois tours médiévales alignées sur la Piazza dei Leoni, n'a pas changé de silhouette depuis le XVe siècle.
À 8 kilomètres au nord d'Albenga, l'île Gallinara, réserve marine intégrale depuis 1989, s'aperçoit depuis la côte. L'accès est interdit sauf pour la plongée en apnée autour du périmètre. Les fonds marins de la réserve comptent parmi les plus riches de Méditerranée occidentale.
Dans l'arrière-pays, le Val Nervia remonte vers Dolceacqua, village médiéval célèbre pour son pont en dos d'âne et son château Doria en ruines. Monet l'a peint deux fois. Le village produit le Rossese di Dolceacqua (Piazza Garibaldi, 18035 Dolceacqua, noté 4.6/5 sur Google pour 4K avis), un vin rouge léger classé DOC, que Napoléon aimait particulièrement.
Ventimille, porte de la Ligurie côté français
Ventimille (Via Cavour, 18039 Ventimille, noté 4.1/5 sur Google pour 2K avis) (Vintimille en français) est la première ville italienne après la frontière franco-italienne. À 10 minutes du poste de douane de Menton, elle vit longtemps dans l'ombre de la Côte d'Azur, les Niçois y venaient surtout pour le grand marché du vendredi, réputé pour ses prix sur les fleurs, les fruits et la charcuterie.
La ville haute médiévale, distincte de la ville moderne côtière, mérite une heure de balade : cathédrale romane, ruelles qui sentent la lavande et les agrumes, vue sur la mer et sur le Val Roja. Le Museo Civico Girolamo Rossi expose une collection archéologique liguro-romaine dont plusieurs pièces provenant de la cité antique d'Albintimilium, visible en contrebas.
Depuis Ventimille, le Val Roja remonte vers Tende et les Alpes-Maritimes françaises, une route spectaculaire qui traverse des gorges calcaires et plusieurs villages perchés.
Visiter la Ligurie en voiture ou en train ?
La question revient systématiquement, et la réponse dépend de votre itinéraire.
En train, la ligne côtière Gênes : Vintimille est l'une des plus belles d'Italie : elle longe la mer, passe dans des tunnels creusés dans la falaise, traverse des viaducs au-dessus de criques. Les Cinque Terre sont intégralement accessibles en train (10 minutes entre chaque village) et la voiture y est inutile, les parkings côtiers facturent 5-7 € de l'heure. De Gênes, les trains régionaux desservent toute la côte toutes les 30 à 60 minutes selon la section.
En voiture, l'Autostrada dei Fiori (A10/A26) permet de couvrir l'ensemble de la région rapidement, mais les péages sont élevés (comptez 20-25 € pour Gênes : Ventimille). La route nationale côtière (SP1, ancienne Via Aurelia) est bien plus belle mais plus lente, prévoir 3 heures de plus sur l'ensemble du trajet. La voiture devient indispensable pour l'arrière-pays : Val Nervia, Val Roja, villages perchés au-dessus de Savone ou de Sanremo.
Le meilleur compromis ? Le train pour la côte et les Cinque Terre, une location de voiture sur deux ou trois jours pour explorer l'intérieur des terres. Pour la visite des villes elles-mêmes, un guide audio Ryo dans la poche vous évite de chercher votre chemin dans les caruggi tout en racontant l'histoire de chaque palais.
Quand partir en Ligurie ?
Avril, mai et septembre, octobre sont les meilleures périodes. La mer est assez chaude pour se baigner en mai (19-20°C) et en septembre (24-25°C), les plages ne sont pas saturées, et les prix des hébergements chutent de 30 à 40 % par rapport au pic estival. Les sentiers des Cinque Terre sont ouverts et praticables sans chaleur excessive.
Juin, août : haute saison absolue. Les Cinque Terre imposent des quotas journaliers sur les sentiers les plus empruntés. Portofino devient saturée le week-end. Les prix doublent. Si vous y allez quand même, réservez hébergements et ferries 2-3 mois à l'avance et partez marcher avant 8h.
Novembre, mars : hiver doux (12-14°C en journée), lumière photographique magnifique, très peu de touristes. Certains restaurants et hôtels des Cinque Terre ferment de novembre à mars. Gênes, Sanremo et la Riviera du Ponante restent ouvertes et pleinement fonctionnelles toute l'année.
Où dormir en Ligurie ?
Le choix de la base dépend directement de ce que vous voulez faire.
Gênes est la meilleure base pour explorer le centre et l'est de la région : hôtels de toutes gammes, trains fréquents vers les Cinque Terre (1h30 depuis la gare Brignole), restaurants animés même hors saison. Le quartier de la vieille ville (caruggi) concentre les hôtels de charme et les B&B indépendants. La Stazione Principe dessert l'ouest ; Brignole dessert l'est.
La Spezia est la base logistique parfaite pour les Cinque Terre : moins chère que les villages du parc, trains toutes les 10-15 minutes vers Riomaggiore. Hôtels corrects sans charme exceptionnel.
Levanto ou Monterosso al Mare si vous voulez dormir dans les Cinque Terre sans payer le prix fort des villages les plus courus. Monterosso a les hébergements les plus nombreux.
Sanremo pour la Riviera du Ponante : grand choix d'hôtels Art Nouveau face à la mer, prix raisonnables hors été, position centrale entre Albenga et Ventimille.
Évitez de dormir à Portofino sauf budget illimité, les rares chambres disponibles dépassent régulièrement 500 € la nuit en été. Santa Margherita Ligure, à 5 km, offre des alternatives 3 à 5 fois moins chères avec le même accès au golfe.
FAQ
Combien de jours pour visiter la Ligurie ?
Sept à dix jours permettent de couvrir l'ensemble de la région sans se presser : deux jours à Gênes, une journée sur le golfe du Tigullio (Portofino, Camogli), deux jours dans les Cinque Terre et à La Spezia, une journée à Sanremo et Albenga, une dernière à Ventimille et dans l'arrière-pays. Avec cinq jours, choisissez entre le Levante (Gênes, Cinque Terre, Porto Venere) ou le Ponante (Sanremo, Albenga, villages médiévaux), les deux en cinq jours se fait à un rythme trop rapide pour être agréable.
Comment se déplacer dans les Cinque Terre ?
En train uniquement si vous restez entre les cinq villages. La ligne Gênes : La Spezia dessert chaque village toutes les 30 minutes environ. La Cinque Terre Card couvre les trains régionaux et les sentiers officiels du parc. La voiture est formellement déconseillée : parkings saturés, routes à sens unique chronométrées, accès payant en saison. Si vous venez de La Spezia ou de Levanto, le ferry (en saison d'avril à octobre) est une alternative spectaculaire.
La Ligurie est-elle accessible en famille ?
Oui, avec quelques précautions. Les Cinque Terre exigent des enfants capables de marcher 2-3 heures sur des sentiers caillouteux et en dénivelé. Pour les familles avec jeunes enfants, Monterosso al Mare (plage de sable, restaurants) et Levanto sont bien plus adaptés. La Riviera du Ponante, notamment la piste cyclable de Sanremo (24 km, plat, bord de mer), se parcourt facilement à vélo, et Gênes avec son aquarium convient parfaitement aux enfants de 5 ans et plus.
Faut-il réserver les sentiers des Cinque Terre ?
En juillet et en août, certains tronçons du sentier côtier (notamment entre Monterosso et Vernazza) sont soumis à des quotas journaliers et nécessitent une réservation en ligne préalable sur le site du parc national. La Via dell'Amore (Riomaggiore : Manarola) exige également une réservation payante depuis sa réouverture en 2024. En dehors de la haute saison, les sentiers sont libres d'accès avec la Cinque Terre Card.
Peut-on visiter la Ligurie depuis la France en train ?
Oui, sans correspondance compliquée. Depuis Nice, des trains régionaux desservent directement Ventimille, Sanremo et jusqu'à Savone. Depuis Marseille, comptez une correspondance à Gênes (via Milan ou directement selon les horaires Trenitalia). Le trajet Nice : Gênes dure environ 3 heures. Depuis Paris, le TGV jusqu'à Nice puis un régional pour Gênes est la combinaison la plus fréquente (comptez 6-7 heures au total).
Quelle est la spécialité culinaire de la Ligurie ?
Le pesto genovese est la signature régionale : basilic de Pra (appellation protégée), pignons, pecorino, parmesan, ail et huile d'olive. Les trofie (petites pâtes torsadées) et les trenette sont les formats de pâtes traditionnels pour le servir. Les acciughe sotto sale (anchois salés de Monterosso) font l'objet d'une AOP. La focaccia di Recco, fine galette fourrée au fromage fondu, est protégée par une IGP et ne peut légalement porter ce nom que si elle est produite à Recco ou dans les communes limitrophes. Pour goûter ces spécialités dans leur contexte, les caruggi génois regorgent de trattorie qui servent ces plats à des prix raisonnables.
Conclusion
La Ligurie tient dans un croissant de côte, mais sa densité de découvertes dépasse largement ce que sa superficie laisse espérer. Gênes et ses palais méritent deux jours que personne ne leur consacre. Les Cinque Terre valent le voyage, à condition de venir tôt et hors juillet-août. L'arrière-pays ligure, des roses de Sanremo aux gorges du Val Roja, reste l'une des zones les moins explorées de l'Italie du Nord.
Pour préparer votre séjour à Gênes, le Ryocity Gênes La Superba propose 21 étapes audioguidées sur 4,6 km pour explorer les caruggi et les palais Renaissance à votre rythme, sans guide ni groupe.
