Créé par Romane, le 15 août 2026
Votre guide Ryo
Les plus belles plages de Zanzibar : le guide complet 2026
© Shutterstock
Choisir les plus belles plages de Zanzibar revient à trancher entre du sable si fin qu'il grince sous les pieds et une eau à 28 degrés toute l'année, sur un archipel qui aligne près de 40 kilomètres de littoral entre sa pointe nord et sa côte sud. Le dilemme n'est pas mince : à Kendwa, la marée ne se retire quasiment jamais, alors qu'à quelques kilomètres de là, Paje se vide de son eau sur des centaines de mètres deux fois par jour. Ce guide détaille douze plages, des dhows en bois de Nungwi aux étendues désertes de Mtende, en passant par le fameux restaurant posé sur un rocher à Pingwe et le banc de sable qui disparaît à marée haute à Nakupenda. On y trouve aussi de quoi éviter les erreurs classiques : comprendre le calendrier des marées, savoir où dormir sans se retrouver loin de l'eau à midi, et repérer les dauphins de Kizimkazi sans y passer toute une journée. Zanzibar ne fait pas encore partie des villes couvertes par les parcours audioguidés Ryo, mais l'équipe a arpenté l'archipel plage par plage pour préparer ce guide.
Nungwi et Kendwa, les stars du nord sans marée
Nungwi occupe la pointe la plus septentrionale de l'île, là où les pêcheurs construisent encore des dhows en bois sur le sable comme leurs grands-pères avant eux. La plage s'étire sur plus de trois kilomètres de sable blanc, bordée d'une eau turquoise qui reste baignable même à marée basse, un privilège rare sur cette côte. C'est aussi la zone la plus animée de Zanzibar : bars de plage, écoles de plongée et restaurants de poisson grillé se succèdent le long du sable, et les couchers de soleil y attirent une foule dense chaque soir vers 18h30.
À dix minutes de route, Kendwa joue une autre partition. Ici, la topographie du fond marin fait que la mer ne se retire presque jamais complètement, contrairement à la quasi-totalité des plages de l'île. C'est la réponse la plus fiable à la fameuse question de la plage sans marée, et la raison pour laquelle les familles avec enfants en bas âge s'y installent volontiers plusieurs jours. Le sable y est plus large qu'à Nungwi, les hôtels moins nombreux, et l'ambiance nettement plus posée après le coucher du soleil, sauf lors de la Full Moon Party mensuelle qui attire les foules jusqu'au bord de l'eau.
Entre les deux, il n'existe pas de vraie frontière : beaucoup de voyageurs logent à Kendwa pour le calme et font le trajet jusqu'à Nungwi en tuk-tuk pour dîner ou plonger. Comptez environ 15 000 shillings tanzaniens pour la course, négociable avant de monter.
Matemwe et Pwani Mchangani, le corail avant la foule
Sur la côte nord-est, Matemwe attire surtout les plongeurs et les snorkeleurs : c'est le point de départ le plus court vers l'atoll de Mnemba, à peine 20 minutes de bateau. La plage elle-même est large, peu bâtie, et beaucoup plus tranquille que Nungwi malgré sa proximité géographique.
Pwani Mchangani (Pwani Mchangani, Zanzibar Nord-Est, Tanzanie, noté 4.7/5 sur Google pour 3 avis), juste au sud, complète le tableau avec un sable presque aussi blanc et une marée qui se comporte de façon comparable à celle de Kendwa sur certains segments du littoral. Vous y croiserez surtout des familles européennes en séjour long, loin de l'agitation nocturne du nord. Un bon compromis si vous cherchez une base calme à moins d'une heure de l'aéroport.
Michamvi Kae Kae et Pingwe, la lumière dorée de la côte est
Michamvi Kae Kae ferme la péninsule qui sépare la côte est de la baie de Chwaka, et cette position lui donne un privilège rare sur l'île : on y voit à la fois le soleil se lever sur l'océan et se coucher sur la baie, à quelques minutes de marche d'intervalle. La plage est étroite mais le panorama justifie le détour, surtout en fin de journée quand la lumière vire à l'orange sur le sable mouillé.
Quelques kilomètres plus au sud, Pingwe doit sa notoriété à un restaurant construit littéralement sur un rocher isolé, accessible à pied à marée basse et en bateau le reste du temps. The Rock Restaurant (Pingwe, Zanzibar Est, Tanzanie, noté 4.4/5 sur Google pour 9 136 avis) sert une cuisine correcte à des prix touristiques assumés, mais l'expérience tient surtout au décor : une table posée au milieu de l'océan Indien, avec la plage de Pingwe en toile de fond. Réservez le déjeuner plutôt que le dîner, la traversée en bateau de nuit étant nettement moins pratique.
Bwejuu et Paje, farniente et glisse sur le même sable
Bwejuu et Paje se touchent presque, mais chacune a développé sa propre identité. Bwejuu reste résolument tournée vers le repos : de longues étendues de sable presque vides en semaine, des villages de pêcheurs traditionnels en retrait de la plage, et une eau qui se transforme en lagon peu profond à marée basse, idéal pour marcher longtemps sans jamais avoir pied trop loin.
À Paje, l'ambiance change radicalement dès que le vent se lève. La plage s'est imposée comme la capitale du kitesurf de l'océan Indien, avec des dizaines d'écoles alignées sur le sable et des voiles colorées qui saturent le ciel entre juin et octobre. Même sans planche, le spectacle vaut le coup d'œil au coucher du soleil, quand les kitesurfeurs profitent des dernières rafales. Les non-initiés trouveront aussi de quoi se baigner tranquillement dans les zones balisées, à l'écart des zones de pratique.
Si vous hésitez entre les deux, sachez que la frontière entre Bwejuu et Paje se parcourt à pied en moins de 40 minutes sur le sable, marée basse obligatoire pour éviter de contourner par la route.
Jambiani, la plus longue plage de l'archipel
Jambiani s'étire sur près de six kilomètres de sable continu, ce qui en fait la plage la plus longue de Zanzibar et l'une des moins densément construites de la côte est. Le village qui la borde vit encore largement de la récolte des algues, une activité qu'on aperçoit à marée basse quand les femmes du village patrouillent entre les parcelles immergées.
Contrairement à Paje, Jambiani reste largement épargnée par le tourisme de masse malgré une qualité de sable identique. C'est la plage à privilégier pour de longues marches matinales, avant que la chaleur ne devienne écrasante vers 10 heures. Les hébergements y sont aussi sensiblement moins chers qu'à Paje ou Nungwi, pour un cadre équivalent.
Kizimkazi, nager aux côtés des dauphins
À l'extrémité sud de l'île, Kizimkazi (Kizimkazi, Zanzibar Sud, Tanzanie, noté 4.3/5 sur Google pour 1.7K avis) n'a rien d'une plage de carte postale : le sable y est plus gris, la végétation moins soignée. Sa réputation tient à autre chose. Chaque matin, des dizaines de dauphins à long bec et de grands dauphins viennent chasser à quelques centaines de mètres du rivage, et plusieurs coopératives locales organisent des sorties en bateau dès 7h pour maximiser les chances d'observation.
Le sujet divise les voyageurs : certaines excursions encerclent les dauphins de façon peu respectueuse pour forcer la baignade avec eux. Privilégiez un opérateur qui limite le nombre de bateaux autour d'un même groupe et qui n'insiste pas pour que vous nagiez à leur contact. La plage elle-même mérite malgré tout un arrêt, ne serait-ce que pour l'ancienne mosquée de Kizimkazi qui la borde, dont l'inscription gravée en 1107 en fait l'un des plus anciens vestiges datés de l'islam en Afrique de l'Est.
Mtende, la plage que peu de voyageurs trouvent
Mtende se mérite : la piste qui y mène depuis la route principale n'est pas goudronnée, et aucun panneau ne l'indique clairement. La récompense, une fois arrivé, c'est une plage quasi vide encadrée de falaises basses en corail fossilisé, sans un seul bar ni transat en vue.
Emportez de l'eau et de quoi grignoter, il n'y a rien sur place. C'est précisément ce qui en fait l'une des plages les plus isolées de l'île pour qui cherche à échapper aux vendeurs ambulants du nord.
Nakupenda et Mnemba, les évasions au large
Nakupenda n'existe qu'à moitié : ce banc de sable blanc émerge au large de Stone Town à marée basse et disparaît presque entièrement quand la mer remonte. Les excursions à la journée y installent parasols et tables pour un déjeuner de fruits de mer les pieds dans l'eau, avec l'océan à perte de vue tout autour. Le résultat est spectaculaire en photo, presque irréel tant le sable semble flotter sur l'eau turquoise sans aucun repère terrestre.
Plus au nord-est, l'atoll de Mnemba protège l'un des meilleurs sites de snorkeling et de plongée de tout l'océan Indien occidental, avec une visibilité qui dépasse souvent 20 mètres. L'accès direct à la plage de l'atoll est réservé aux clients du resort privé qui l'occupe, mais les excursions en bateau depuis Matemwe ou Nungwi permettent de nager le long du récif sans débarquer, tortues et bancs de poissons-perroquets compris.
Comprendre les marées avant de choisir sa plage
La marée reste le critère le plus sous-estimé par les voyageurs qui préparent leur séjour à partir de photos trouvées en ligne. Sur la côte est (Paje, Bwejuu, Jambiani), l'amplitude peut dépasser deux mètres, ce qui transforme complètement le paysage entre le matin et l'après-midi : à marée basse, l'eau recule parfois sur plusieurs centaines de mètres, laissant place à un lagon peu profond où l'on marche facilement, mais où la baignade devient impossible pendant quelques heures.
Sur la côte nord, Kendwa reste l'exception la plus fiable : sa position et la profondeur du fond marin limitent fortement le recul de l'eau, contrairement à Nungwi qui subit un marnage plus marqué juste à côté. Avant de réserver un hôtel, vérifiez systématiquement sa position par rapport au niveau de la mer à marée basse, certains établissements se retrouvent à plusieurs centaines de mètres de l'eau deux fois par jour.
Les tables de marées locales, disponibles gratuitement à la réception de la plupart des hôtels, indiquent les horaires précis jour par jour. Elles décalent d'environ 50 minutes chaque jour, un détail qui surprend souvent les voyageurs qui comptaient reproduire l'horaire de baignade de la veille.
Quand partir pour profiter des plages de l'archipel
La saison sèche longue, de juin à octobre, reste la période la plus sûre pour un séjour balnéaire : peu de pluie, une chaleur tempérée par les alizés, et une mer généralement calme sur toute la côte est. C'est aussi la haute saison pour le kitesurf à Paje, portée par des vents constants entre 15 et 25 nœuds.
Décembre à février offre une alternative intéressante, avec une chaleur plus lourde mais moins de vent, plus confortable pour la plongée et le snorkeling autour de Mnemba. Évitez en revanche la grande saison des pluies, d'avril à début juin, quand certaines routes vers le sud deviennent difficiles et que plusieurs hôtels ferment temporairement.
Mars et novembre, considérées comme des saisons intermédiaires, permettent souvent de négocier des tarifs plus bas tout en gardant une météo correcte, à condition d'accepter quelques averses courtes en fin de journée.
Se déplacer d'une plage à l'autre
La location de scooter reste la solution la plus flexible pour enchaîner plusieurs plages en une journée, à condition d'accepter l'état parfois approximatif des routes secondaires vers le sud. Comptez environ 15 dollars par jour, permis international recommandé même s'il n'est pas toujours vérifié.
Pour les trajets ponctuels, les taxis et tuk-tuks négociés à l'avance restent fiables entre les zones touristiques du nord et de l'est. Gardez une carte de l'île en version hors ligne sur votre téléphone : le réseau mobile disparaît vite une fois sorti des grandes zones hôtelières, et les panneaux indicateurs manquent sur plusieurs pistes secondaires menant à des plages comme Mtende.
Entre le nord et le sud de l'île, mieux vaut prévoir une voiture avec chauffeur pour la journée plutôt qu'un scooter, la distance et la chaleur rendant le trajet nettement moins confortable sur deux roues.
Où dormir près des plus belles plages
Le choix de la base change complètement l'expérience. Nungwi et Kendwa conviennent à ceux qui veulent une vie nocturne et des restaurants variés à quelques pas de la chambre. Paje et Bwejuu séduisent plutôt les voyageurs actifs, entre kitesurf, yoga et sorties snorkeling organisées directement par les hôtels de plage.
Pour un séjour en famille, Kendwa et Pwani Mchangani offrent le meilleur compromis entre marée stable et infrastructures adaptées aux enfants. Ryo a recensé les meilleurs hôtels familiaux de l'archipel dans un comparatif dédié aux séjours en famille à Zanzibar, utile pour éviter les établissements mal situés par rapport à la marée.
Si vous cherchez le calme absolu, Jambiani et Mtende restent les zones les moins construites, avec des guesthouses simples plutôt que des complexes hôteliers. Comptez généralement 30 à 40 % de moins qu'à Nungwi pour un logement en bord de mer équivalent.
Budget, sécurité et bons réflexes sur place
La plupart des plages de l'île sont libres d'accès, mais certains hôtels facturent l'usage des transats et des douches aux non-résidents, entre 5 et 15 dollars la journée. Prévoyez du liquide en petites coupures, les cartes bancaires restent peu acceptées en dehors des grands complexes.
La baignade est globalement sûre sur l'ensemble du littoral, à l'exception des zones de fort courant signalées près de certaines pointes rocheuses au sud. Les vendeurs ambulants, nombreux à Nungwi et Kendwa, se montrent parfois insistants sans être agressifs : un refus poli et ferme suffit généralement.
Emportez une protection solaire résistante à l'eau et un chapeau, le soleil équatorial reste intense même par temps voilé, y compris pendant les longues marches à marée basse.
FAQ
Quelle est la plus belle plage de Zanzibar ?
Il n'existe pas de réponse unique : Nungwi séduit pour l'animation et les couchers de soleil, Kendwa pour l'absence quasi totale de marée, et Jambiani pour ses six kilomètres de sable presque désert. Le meilleur choix dépend surtout de ce que vous recherchez.
Quelle plage de Zanzibar n'a pas de marée ?
Kendwa reste la référence la plus fiable : la configuration du fond marin y limite fortement le recul de l'eau, contrairement à la plupart des plages de la côte est où l'amplitude peut dépasser deux mètres.
Quelle est la meilleure période pour aller à la plage à Zanzibar ?
La saison sèche longue, entre juin et octobre, offre les conditions les plus stables. Décembre à février reste une bonne option pour la plongée, avec moins de vent mais une chaleur plus lourde.
Où voir des dauphins à Zanzibar ?
La zone de Kizimkazi, au sud de l'île, concentre l'essentiel des sorties d'observation, généralement organisées tôt le matin quand les dauphins chassent près du rivage.
Combien de jours prévoir pour visiter les plages de Zanzibar ?
Une semaine permet de couvrir confortablement deux ou trois zones (par exemple le nord et l'est), tandis que dix à douze jours laissent le temps d'ajouter le sud et une excursion à Nakupenda ou Mnemba.
Les plages de Zanzibar sont-elles payantes ?
L'accès au sable reste libre presque partout. Seuls certains hôtels facturent l'usage de leurs transats, parasols ou douches aux visiteurs extérieurs, généralement entre 5 et 15 dollars.
Douze plages, une seule île : Zanzibar réussit ce tour de force grâce à un littoral qui change complètement de visage tous les vingt kilomètres, entre l'agitation du nord et le silence du sud. Prenez le temps de croiser au moins deux ambiances différentes plutôt que de vous fixer sur une seule zone, même si Nungwi ou Paje concentrent l'essentiel des réservations. Ryo n'a pas encore de Ryocity sur l'archipel, mais continue d'explorer d'autres littoraux du globe : direction notre guide des plus belles plages de Dubaï si l'envie de prolonger l'exploration des eaux turquoise vous gagne après Zanzibar.
À lire également
