Basilique de San Francisco

La basilique San Francisco règne en maître sur la place la plus vivante de La Paz. Et pourtant la toute première église fondée par les franciscains en 1549 a connu un sort peu commun : elle s'est littéralement effondrée sous le poids d'une tempête de neige gigantesque ! Le monument impressionnant que vous avez sous les yeux a donc été reconstruit au XVIIIe siècle, et ce pour notre plus grand bonheur !

Regardez la façade attentivement, elle cache des symboles andins au milieu des sculptures. En effet, les artisans d’origine aymara ont profité de cette occasion en or pour glisser leur propre vision du monde, entre sculptures de pumas, de fruits locaux, de la Pachamama et des feuilles de coca. Un bel exemple du baroque métissé et surtout une façon très ingénieuse pour ces sculpteurs de contourner l'évangélisation forcée : en intégrant leurs propres divinités au cœur des façades catholiques, ils continuaient ainsi d'adorer la Pachamama et les esprits des Andes sous le regard aveugle des conquistadors.

Aujourd'hui, la Plaza San Francisco est le grand point de rencontre de La Paz. C'est ici que les défilés folkloriques font vibrer les pavés, que les marches de mineurs ou de syndicats viennent faire entendre leur voix, et que l'on vient manger un morceau sur le pouce. Un dernier conseil avant de continuer : si vous en avez l'occasion, montez jusqu'au toit de la basilique au milieu de ses 10 cloches.

Vous aurez une vue absolument imprenable sur le labyrinthe coloré de La Paz.