La sphère armillaire

La sphère armillaire et le savant Hallerstein

Le parcours audioguidé de Ljubljana vous fait remarquer une drôle de sculpture, qui semble tout droit sortie d'un observatoire : une grande sphère armillaire en métal. Elle rend hommage à un savant de Ljubljana un peu oublié mais fascinant, Augustin Ferdinand Hallerstein.

De Ljubljana à l'observatoire de Pékin

Né en 1703, Hallerstein était jésuite, astronome et mathématicien. Sa vie le mena très loin de sa ville natale, jusqu'à Pékin, où il devint directeur de l'observatoire impérial de Chine. C'est là qu'il conçut cette sphère, unique en son genre, qui mêlait le savoir astronomique européen et les traditions chinoises : une rencontre rare entre deux mondes, au XVIIIe siècle. La réplique installée ici perpétue le souvenir de ce destin hors du commun.

Ce qu'il y a à voir

La sphère armillaire, faite d'anneaux de métal entrecroisés représentant les cercles célestes, est aussi belle qu'intrigante. Elle évoque l'astronomie ancienne et le génie d'un Slovène devenu une figure de la science à la cour de Chine. C'est une étape originale, qui invite à lever les yeux vers le ciel et à découvrir un pan méconnu de l'histoire de Ljubljana.

Infos pratiques

La sphère armillaire se trouve dans le centre historique de Ljubljana, dans l'espace public. Elle se contemple librement à toute heure et de plain-pied, au fil de la promenade dans la vieille ville.

Qui était Augustin Ferdinand Hallerstein ?

Un jésuite, astronome et mathématicien né à Ljubljana en 1703, devenu directeur de l'observatoire impérial de Chine, à Pékin.

Qu'est-ce qu'une sphère armillaire ?

Un instrument astronomique fait d'anneaux représentant les cercles célestes ; celle-ci fut conçue par Hallerstein en mêlant savoirs européen et chinois.