Distilleries de Gin Xoriguer

Humez l'air un instant. Au milieu de la brise marine du port de Mahon, une délicieuse odeur herbacée et boisée flotte souvent dans l'air. Vous êtes au-dessus des distilleries Xoriguer, l'une des institutions les plus emblématiques de Minorque. Si l'origine du gin à Minorque remonte aux soldats et marins britanniques qui occupaient l'île au XVIIIe siècle, la distillerie actuelle est née en 1945. Cette année-là, après l'incendie de son ancien atelier, un Minorquin nommé Miguel Pons Justo décide de faire revivre une vieille recette artisanale de « geneva ». Après avoir connu un succès fulgurant avec son gin auprès des fêtards de Ciutadella, il s'installe définitivement ici même, sur les quais du port de Mahon. Aujourd'hui encore, Xoriguer reste une entreprise fièrement familiale qui exporte son savoir-faire dans le monde entier. Si vous entrez chez Xoriguer, vous aurez l’impression de faire un bond dans le passé. C'est l'une des rares distilleries à travailler de manière totalement artisanale, en utilisant la méthode dite du one-shot. Ici le gin est distillé dans de magnifiques alambics en cuivre vieux de plus de deux siècles ! La recette locale est d'une simplicité sacrée : un alcool de vin de haute qualité, des baies de genièvre méticuleusement sélectionnées, de l'eau pure issue de puits locaux et enfin un chauffage traditionnel au feu de bois, alimenté directement par les forêts de l'île. Ce procédé unique confère au Gin de Mahón une appellation géographique protégée et une saveur aromatique reconnaissable entre mille. Vous avez peut-être déjà aperçu sa silhouette dans les vitrines : une bouteille vert émeraude munie d'une petite poignée. Ce design unique n'est pas un simple choix marketing. Il rend hommage aux anciens canecos du XVIIIe siècle, ces cruches en terre cuite dans lesquelles les marins achetaient leur gin en vrac sur les navires. Dans les années 1980, la distillerie a recréé cette forme en verre pour sauver ce patrimoine visuel, avant qu'une crise industrielle dans les années 1990 ne lui donne sa couleur verte actuelle, devenue légendaire. Et impossible de parler de Xoriguer sans évoquer la Pomada. Ce mélange ultra-frais de gin et de limonade artisanale est la boisson estivale par excellence. C'est le carburant officiel des grandes fêtes patronales de l'île, où elle est consommée bien fraîche au rythme des chevaux qui dansent. Mais attention, n’en abusez pas trop si vous souhaitez retrouver le chemin de votre logement !