Église de Santa Maria

Levez les yeux sur la silhouette incontournable de l’église Santa Maria. Son clocher, repère visuel majeur de Mahon, cache une histoire fascinante : il a été bâti directement sur l'une des anciennes tours médiévales qui défendaient la ville. Il faut dire que cette église est un modèle de résilience. D’origine médiévale et construite sur une ancienne forteresse, elle fut entièrement détruite en 1535 lors du terrible raid du corsaire turc Barberousse. Reconstruite une première fois en 1554, elle a ensuite été profondément remaniée au XVIIIe siècle, notamment pendant la domination britannique. Le monument que vous avez sous les yeux est donc un véritable mille-feuilles architectural, où se mêlent des touches gothiques, des influences de la Renaissance et des décors néoclassiques imaginés par l'artiste italien Giuseppe Chiesa. Maintenant poussez les portes et profitez de la fraîcheur de la nef unique. En avançant, vous remarquerez une structure impressionnante : la nef est bordée de dix chapelles latérales, cinq de chaque côté, encadrées par d'élégants arcs qui semblent être faits de dentelle en pierre. Prenez le temps de vous imprégner de la sérénité du lieu avant de vous tourner vers le fond de l'église, car c'est là que se cache le véritable trésor de Santa Maria. Face à vous se dresse un géant de bois et de métal : un orgue monumental de 15 mètres de haut et 9 mètres de large. Inauguré en 1810, ce chef-d'œuvre a été réalisé par le Suisse Joan Kyburz et l’Allemand Francisco Otter, tandis que ses superbes ornements sculptés sont l’œuvre du Mahonnais Francesc Comas. Cet instrument est tout simplement exceptionnel : il compte 4 claviers, 52 jeux et pas moins de 3 006 tuyaux sonores, dont une partie est faite en bois précieux. C’est l'un des orgues historiques les plus réputés de toute la Méditerranée. Si vous planifiez bien votre visite, vous aurez la chance unique de l’entendre résonner de mai à octobre, car l'église s'anime lors de festivals internationaux et de concerts quotidiens autour de 13 h tous les jours, sauf le dimanche.