Le monolithe de Mahon

Prenez un instant pour observer ce qui vous entoure. La place de l’Esplanade est l’une des places les plus vivantes de Port Mahon. On y croise des enfants qui jouent, des parents qui discutent, des voyageurs qui arrivent de la gare routière toute proche... Pourtant, juste ici, se dresse le témoin d’une période plus sombre de l’histoire espagnole : ce grand monolithe en pierre, en face de vous. À première vue, il ressemble à un simple monument aux morts comme on en voit tant. En réalité, il s’agit du plus haut monolithe franquiste encore debout dans toutes les îles Baléares. Et sa présence raconte une histoire fascinante : celle de la façon dont l'Espagne d’aujourd'hui cohabite avec les fantômes de son passé. Pour comprendre son histoire, il faut remonter dans le temps, en juin 1939 exactement. La sanglante guerre civile espagnole vient tout juste de se terminer. Le général Franco l'emporte, et la dictature s’installe. Partout dans le pays, le nouveau régime érige des symboles pour célébrer sa victoire. À Mahon, les autorités décident de frapper fort en construisant avec des pierres extraites de talayots préhistoriques, sorte de tours datant d’il y a plus de 2000 ans. À l'époque, pas de place pour l'ambiguïté, le monument est dédié aux « caídos por Dios y por España », c'est-à-dire aux soldats tombés pour le camp nationaliste et catholique de Franco. Des aigles, des symboles militaires et des gravures à la gloire de la dictature y sont sculptés. Mais avançons dans le temps jusqu'en 2007. L'Espagne a bien changé, c'est une démocratie où le gouvernement vote justement une loi historique, la Ley de Memoria Histórica. Son but ? Réparer les injustices de la dictature et, surtout, retirer de l'espace public tous les symboles qui exaltent le franquisme. C'est là que le destin de notre monolithe devient un véritable cas d'école. Le gouvernement local des Baléares demande son démontage complet. Mais le ministère de la Défense espagnol, alors propriétaire légal du monument, refuse. À la place, on choisit une voie alternative : la « neutralisation ». On gratte la pierre, on retire la mention de Dieu, on efface les aigles franquistes et les symboles trop marqués. Regardez-le de plus près aujourd'hui. Dépouillé de ses habits de propagande, il a été transformé en un monument aux morts générique, censé rendre hommage à toutes les victimes, sans distinction de camp. Toutefois ce choix de la "neutralisation" plutôt que de la destruction fait encore débat aujourd'hui. Pour certains, c'est une manière d'apaiser les mémoires ; pour d'autres, c'est une application timide de la loi qui laisse un symbole de la dictature au cœur de la ville. Un dilemme compliqué qui vous donnera surement une autre vision de la place.