Centre Civique de New York

Sur votre droite, vous entrez dans ce que l’on pourrait appeler le cœur administratif et judiciaire de New York. On y retrouve notamment l’imposant Manhattan Municipal Building, situé à deux pas du City Hall. Construit entre 1909 et 1914 pour répondre à l’expansion rapide de la ville après la grande consolidation de 1898, il a été conçu pour accueillir de nombreux services municipaux devenus trop à l’étroit dans l’Hôtel de Ville.

Avec ses 177 mètres de hauteur, cet immense édifice figure parmi les plus grands bâtiments administratifs au monde. Son architecture monumentale mêle influences classiques, Renaissance italienne et inspiration romaine, et son grand arc central rappelle même celui de l’Arc de Constantin à Rome. Juste à côté, face à vous, le Surrogate’s Courthouse déploie toute l’élégance du style Beaux-Arts.

Ce bâtiment n’abrite pas seulement un tribunal, mais aussi les Municipal Archives de la ville de New York, qui conservent une immense partie de la mémoire administrative de la métropole, avec des documents remontant jusqu’au début du XVIIe siècle. En vous dirigeant vers Foley Square, vous entrez pleinement dans le grand quartier civique de Manhattan. Vous y verrez notamment le Thurgood Marshall United States Courthouse, siège de juridictions fédérales majeures, dont la Cour d’appel du deuxième circuit, et nommé en hommage à Thurgood Marshall, premier Afro-Américain à avoir siégé à la Cour suprême des États-Unis à partir de 1967.

À proximité se trouve aussi la Cour suprême de l’État de New York, dont le nom peut prêter à confusion : malgré son intitulé, il s’agit d’un grand tribunal de juridiction générale, chargé de traiter aussi bien d’importantes affaires civiles que certaines affaires pénales graves dans le comté de Manhattan. Tous ces bâtiments appartiennent à ce qu’on appelle le Civic Center, un ensemble impressionnant d’édifices publics, administratifs et judiciaires qui fait de ce secteur l’un des centres institutionnels les plus importants de toute la ville.