Corn Exchange National Bank

Ce grand bâtiment qui fait l’angle est l’ancien siège de la Corn Exchange National Bank, une banque fondée en 1858 par des marchands de grains. À l’époque, le quartier est encore très commerçant, tourné vers le port. La banque s’y installe donc, aux premières loges du développement de la ville.

Mais l’architecture que vous avez sous les yeux n’est pas celle d’origine. En effet, au tournant du XXe siècle, l’édifice que vous voyez aujourd’hui remplace le premier. Ce coin de rue raconte alors deux époques : celle du commerce portuaire, puis celle de la puissance financière.

Regardez bien l’architecture : tout est fait pour inspirer confiance. Le style est classique, les proportions sont imposantes. Et surtout, il y a cette tour décentrée, assez inhabituelle.

Elle ne faisait pas partie de l’image initiale du bâtiment : elle s’impose progressivement au fil des agrandissements, notamment sous l’architecte Horace Trumbauer, et devient sa signature visuelle. Autre détail intéressant : l’inscription « Corn Exchange National Bank » est restée visible sur la façade, même après la disparition de la banque sous ce nom. Comme une trace laissée dans la pierre.

Au fil du temps, la banque fusionne avec d’autres institutions, jusqu’à disparaître en 1951. Aujourd’hui, une autre banque occupe les lieux. Et si vous entendez parler d’un braquage lié à ce nom, avec le célèbre bandit Willie Sutton, sachez que l’histoire existe bel et bien…

mais sans certitude qu’elle se soit déroulée exactement ici.