L’église Kawaiaha’o et le mausolée

Pour comprendre l’importance historique de ce lieu, il faut d'abord regarder sous vos pieds. Bien avant l'arrivée du christianisme, cet endroit précis était déjà un wahi pana, c’est-à-dire un lieu sacré et mémoriel ancré dans la géographie spirituelle hawaïenne. Le mot « Kawaiahaʻo » signifie littéralement « l’eau de Haʻo ».

La légende locale raconte qu'une source d'eau douce sacrée jaillissait ici et était réservée aux bains rituels de la grande cheffesse Haʻo. Bien que la source naturelle n'existe plus à l'état sauvage, le monument commémoratif à votre gauche intègre une pierre authentique de l'ancienne source originelle, perpétuant la mémoire de cette eau sacrée. Levez maintenant les yeux vers l'église, inaugurée en 1842.

Elle cache un secret de construction monumental. Ses murs ne sont pas faits de pierre, mais de 14 000 blocs de corail géants pesant près d'une tonne chacun ! Les Hawaïens convertis plongeaient pour les extraire du récif de la côte sud-ouest d'Oʻahu, avant de les transporter en canoë puis à dos d'homme jusqu'ici.

C'est entre ces murs que les rois étaient baptisés, mariés et exposés à leur mort. D’ailleurs c’est ici que fut enterré le premier souverain d'Hawaï élu démocratiquement par le peuple : le Roi Lunalilo. Si son mausolée se dresse à l’entrée du domaine, c’est pour respecter ses dernières volontés.

En effet, à sa mort prématurée, il refusa d'être enterré avec la dynastie royale au grand Mausolée d'État. Par fidélité absolue envers ses électeurs, il exigea de reposer ici, sur ce terrain sacré national, pour rester éternellement « parmi son peuple ».