Soldiers and Sailors Monument

Inauguré le 17 septembre 1877, le monument aux soldats et aux marins marque le quinzième anniversaire de la bataille d’Antietam, jour pour jour. Cette bataille représente la journée la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis, faisant plus de 23 000 victimes et pousse Abraham Lincoln à prononcer sa célèbre Proclamation d’émancipation des esclaves. Pour Boston, bastion de l’abolitionnisme, ce tournant résonne avec une force inouïe. La ville n'a pas vécu le conflit comme une guerre lointaine, mais comme une véritable croisade morale. Dès 1861, date qui marque le début de la guerre de Sécession, ses banques prêtent massivement à l'État, ses chantiers navals tournent à plein régime et environ 3000 hommes du Massachusetts répondent présent du jour au lendemain suite à l’appel de Lincoln. Le Boston Common, où vous vous tenez actuellement, devient le cœur même du recrutement et des grands meetings politiques. C'est ici que fut formé le célèbre 54th Massachusetts, le tout premier grand régiment de soldats noirs de l'Union. Ce conflit fratricide, qui opposa pendant quatre ans le Sud sécessionniste et esclavagiste au Nord partisan de l'Union, s'acheva par la victoire de ce dernier et l'abolition définitive de l'esclavage. Le Boston Common est également le point de départ officiel du Freedom Trail pour ceux qui n’ont pas la chance d’avoir Ryo qui les accompagne en français. Cette ligne rouge tracée au sol s'étire sur quatre kilomètres pour relier seize sites historiques majeurs qui ont façonné la démocratie américaine. Mais revenons sur le monument en lui-même. Conçue par Martin Milmore, cette colonne de la victoire romaine s'élève à près de 38 mètres de haut et raconte cette guerre et ses nombreuses victimes. Au sommet trône la figure allégorique de l'Amérique, coiffée d'une couronne de 13 étoiles. À sa base, quatre statues incarnent les visages du conflit : la Paix, le Marin, le Citoyen-Soldat et la Muse de l'Histoire. Prenez le temps d'observer les bas-reliefs en bronze qui racontent l'effort de guerre à échelle humaine, au front comme à l’arrière.