Sur la route du rodéo

À Cody, le rodéo n’est pas seulement un spectacle : c’est une véritable tradition. La ville se présente d’ailleurs fièrement comme la capitale mondiale du rodéo. La raison est simple, c’est la seule ville où un rodéo professionnel a lieu chaque soir pendant tout l’été, de juin à août. Alors avant de quitter Cody, suivez la 8ᵉ rue sur environ 4 kilomètres pour assister à un spectacle qui vaut vraiment le détour. L’histoire du rodéo ici est étroitement liée à Buffalo Bill. En effet, à la fin du XIXe siècle, celui-ci organisait déjà des démonstrations et des essais pour son célèbre Wild West Show dans la ville. Ces événements informels, organisés près de l’Irma Hotel, ont contribué à ancrer la culture du rodéo dans la région. En 1919, deux ans après la mort de Buffalo Bill, les habitants décident de créer un rodéo officiel pour honorer sa mémoire. C’est la naissance du Cody Stampede Rodeo, qui devient rapidement l’un des grands rendez-vous du Wyoming. Chaque année, autour du 4 juillet, la ville organise plusieurs jours de festivités avec rodéos, parades, concerts et feux d’artifice. Puis en 1938, une nouvelle idée voit le jour : organiser un rodéo tous les soirs de l’été pour les voyageurs qui traversent Cody sur la route de Yellowstone. C’est ainsi qu’est né le Cody Nite Rodeo, une tradition unique qui se poursuit encore aujourd’hui. Le rodéo reprend directement les gestes du travail des cowboys du XIXe siècle. Certaines épreuves consistent à monter des chevaux ou des taureaux sauvages pendant huit secondes seulement, tandis que d’autres sont des épreuves de lasso chronométrées. À Cody, de nombreux champions sont passés par ces arènes. L’un des plus célèbres est Chris LeDoux. Avant de devenir une star de la musique country, il était un véritable cowboy professionnel. En 1976, il remporte même le titre de champion du monde de bareback riding, l’une des disciplines les plus difficiles du rodéo. Et sur la route vers le rodéo, vous pourrez en profiter pour découvrir la Old Trail Town. Ce musée à ciel ouvert reconstitue une ville de l’Ouest avec 28 bâtiments originaux datant de 1879 à 1901, déplacés pierre par pierre, rondin par rondin, depuis les quatre coins du Wyoming. Un voyage dans le temps fascinant !