Tombe des Franklin

Regardez à travers la grille à votre droite. Aussi surprenant que cela puisse paraître, vous êtes face à la tombe de Benjamin Franklin, située dans le Christ Church Burial Ground, l’un des cimetières historiques les plus importants de Philadelphie. Franklin y est enterré depuis 1790, dans un carré familial situé dans l’angle nord-ouest du cimetière.

À ses côtés reposent sa femme Deborah, ainsi que deux de leurs enfants, dont Francis, mort très jeune, et Sarah, appelée Sally, qui joua elle-même un rôle actif pendant la Révolution américaine. Contrairement à ce que l’on pourrait attendre pour une figure aussi majeure, sa tombe est très simple : une dalle de marbre, sans monument imposant. C’est pourtant l’un des lieux les plus visités du cimetière.

Une tradition bien connue consiste à jeter des pièces de monnaie sur la tombe, en référence à la phrase souvent associée à Franklin : « A penny saved is a penny earned », que l’on peut traduire par « Un centime économisé est un centime gagné ». Cette habitude s’est développée notamment grâce à la grille installée le long du mur, qui permet d’observer la tombe depuis la rue et de lancer facilement une pièce. Avec le temps, cette pratique a contribué à détériorer le marbre, qui a dû être restauré au XXIe siècle pour réparer fissures et impacts.

Autour de vous, le cimetière, ouvert en 1719, compte environ 1 400 tombes. Plusieurs figures importantes de l’époque fondatrice américaine y sont également enterrées, dont d’autres signataires de la Déclaration d’indépendance, faisant de ce lieu un espace à la fois intime et profondément lié à l’histoire du pays.