Washington Monument

Devant vous s’élève le Washington Monument. Au premier regard, on distingue surtout la statue équestre de George Washington, mais l’ensemble est en réalité bien plus complexe qu’une simple sculpture. Le monument a été inauguré en 1897 et est réalisé par le sculpteur Rudolf Siemering.

Tout en haut, vous voyez donc Washington à cheval, tourné vers le centre-ville, dans l’axe du Parkway. Il est représenté comme chef militaire, mais aussi comme figure fondatrice de la nation. En descendant le regard, vous remarquez que la composition se développe sur plusieurs niveaux.

Au centre, des figures allégoriques évoquent la naissance des États-Unis et leur expansion. On y voit notamment une représentation de l’Amérique et des scènes liées à la marche de l’armée ou à la conquête de l’Ouest. Mais c’est surtout à la base que le monument devient surprenant.

Il ne s’agit pas seulement d’un socle : c’est un véritable paysage sculpté. On y trouve des animaux emblématiques de l’Amérique, bisons, ours, oiseaux, ainsi que des figures associées aux grands fleuves comme le Mississippi, le Delaware, le Potomac ou l’Hudson. À l’origine, l’ensemble fonctionnait aussi comme une fontaine.

Ce monument a d’ailleurs été déplacé. Il se trouvait initialement à l’entrée de Fairmount Park, avant d’être démonté puis remonté ici dans les années 1920, lors de la création du Benjamin Franklin Parkway. Chaque pierre a été numérotée et repositionnée avec précision.

Aujourd’hui, il marque l’extrémité du grand axe monumental de la ville. Derrière vous s’étend le Parkway, et devant vous se dressent les marches du Philadelphia Museum of Art. Il ne vous reste plus qu’à lacer vos chaussures !