Yuma Building

Avec sa façade victorienne étroite, ses tourelles et son histoire mouvementée, le Yuma Building à votre gauche résume presque à lui seul les grands moments de ce quartier de San Diego. Le bâtiment se dresse ici, au 631 Fifth Avenue, au cœur du quartier historique. Son nom vient du capitaine Alfred Henry Wilcox, un pionnier de San Diego lié au commerce fluvial et aux échanges avec la région de Yuma, en Arizona. L’histoire exacte du bâtiment est un peu complexe, car les sources ne donnent pas toutes la même date de construction. Certaines parlent de 1882, d’autres de 1886 ou encore 1888. En réalité, cela s’explique probablement par plusieurs phases de construction et d’agrandissement. Le bâtiment aurait commencé modestement avant d’être agrandi avec des baies vitrées, davantage de chambres et un grand puits de lumière. Architecturalement, le Yuma Building est un bel exemple du style victorien du Gaslamp, avec des influences Italianate et Baroque Revival. Mais derrière cette apparence élégante se cache une histoire beaucoup plus sulfureuse. Comme beaucoup d’immeubles du Gaslamp, le Yuma Building a connu plusieurs vies. Il sert d’abord d’hôtel, avant de se retrouver associé au Stingaree, l’ancien quartier rouge de San Diego. Il est même célèbre pour une raison assez particulière : il aurait été le tout premier établissement fermé lors du Stingaree Raid de 1912, la grande opération lancée pour démanteler le quartier chaud du downtown. Cette descente marque une étape importante dans la volonté des autorités de “nettoyer” le secteur et de transformer l’image du centre-ville. Finalement, au fil des décennies, le bâtiment change aussi plusieurs fois de nom et d’usage, avec des chambres meublées, des commerces et différents aménagements intérieurs. Aujourd’hui, il accueille principalement des commerces au rez-de-chaussée et des espaces privés ou résidentiels aux étages supérieurs, bien loin de ces vies passées !