Ancienne prison royale

Faisons un petit aparté devant cette belle demeure blanche : malgré les apparences, vous longez l’ancienne prison royale d’Auray. Construite à la veille de la Révolution et financée par Louis XVI, elle porte le titre prestigieux de "prison royale" car elle a été financée par le roi de France. Lorsqu’elle ouvre en 1788, elle est considérée comme l’une des prisons les plus modernes du Morbihan.

Derrière cette façade aujourd’hui plutôt élégante pouvaient être enfermés près de 90 détenus, principalement dans des cellules collectives. Ils dormaient sur d’épaisses planches de chêne grossièrement taillées. Certains y ont gravé leur nom ou dessiné des bateaux, laissant derrière eux de précieux témoignages de leur passage.

Les prisonniers punis étaient, quant à eux, envoyés dans deux cachots situés en sous-sol, où le froid, l’humidité et l’obscurité rendaient les conditions particulièrement éprouvantes. Moderne, donc… mais certainement pas confortable !

Parmi ceux qui ont connu ses cellules figure Georges Cadoudal, le célèbre chef chouan né à Auray. L’ancienne prison ne se visite qu’à certaines occasions. Mais sa façade presque accueillante cache une histoire bien plus sombre qu’elle ne le laisse imaginer.