Vélodrome Georges Préveral

Sur votre gauche, c’est un vélodrome que vous apercevez, caché derrière les arbres, comme oublié dans cet immense parc. On pourrait facilement passer à côté sans même imaginer que c’est un vélodrome. Il est d’ailleurs surnommé le “vélodrome invisible”. Il se trouve sur une île, que vous êtes en train de traverser pour rejoindre une partie du parc. Inauguré le 27 mai 1894 lors de l’Exposition universelle, internationale et coloniale de Lyon, il est l’un des rares vélodromes municipaux construits en France à cette époque. Son origine remonte aux années 1890, lorsque les clubs cyclistes lyonnais réclament une piste dédiée à ce nouveau sport en plein essor. Malgré les critiques de ceux qui craignent de perturber le calme du parc, la Ville donne son accord et confie sa construction aux architectes G. Bouilhères et F. Teysseire. À ses débuts, la piste mesure 333,33 mètres de long, avec une largeur de 7 mètres et une inclinaison spectaculaire pouvant atteindre 43 degrés. Elle peut accueillir près de 3 000 spectateurs. Après plusieurs décennies d’utilisation, elle est entièrement rénovée dans les années 1930 : la piste devient ovale et quatre statues viennent décorer son enceinte, dont Chrysomallos, un bélier ailé de la mythologie grecque, et Philippidès, le messager de Marathon. Le vélodrome connaît son heure de gloire en 1989, lorsqu’il accueille les Championnats du monde de cyclisme sur piste. Plusieurs Français s’y illustrent, notamment Jeannie Longo, qui remporte deux médailles d’or. Depuis 2006, il porte le nom de Georges-Préveral, ancien champion cycliste lyonnais et fondateur du Sprinter Club Croix-Rousse Caluire. Aujourd’hui, la piste est principalement utilisée par le club Lyon Sprint Evolution, qui forme de nouveaux coureurs et entretient la tradition du cyclisme sur piste à Lyon.