Velódromo Georges Préveral

A tu izquierda puedes ver un velódromo, escondido entre los árboles, como si hubiera quedado olvidado en medio de este inmenso parque. Sería muy fácil pasar junto a él sin llegar siquiera a imaginar lo que es. De hecho, se le conoce como el “velódromo invisible”.

Se encuentra en una isla que estás atravesando para llegar a otra zona del parque. Inaugurado el 27 de mayo de 1894 con motivo de la Exposición Universal, Internacional y Colonial de Lyon, es uno de los pocos velódromos municipales construidos en Francia por aquella época. Su historia se remonta a la década de 1890, cuando los clubes ciclistas de Lyon reclamaron una pista dedicada a este nuevo deporte, que estaba viviendo un auténtico auge.

A pesar de las críticas de quienes temían que alterara la tranquilidad del parque, el Ayuntamiento dio luz verde al proyecto y encargó su construcción a los arquitectos G. Bouilhères y F. Teysseire.

En sus inicios, la pista medía 333,33 metros de largo y 7 metros de ancho, con una espectacular inclinación que podía alcanzar los 43 grados. Las gradas tenían capacidad para cerca de 3.000 espectadores. Tras varias décadas de uso, el velódromo fue completamente renovado en la década de 1930: la pista pasó a tener forma ovalada y se instalaron cuatro estatuas alrededor del recinto, entre ellas Chrysomallos, un carnero alado de la mitología griega, y Filípides, el mensajero de Maratón.

El velódromo vivió uno de sus momentos de mayor gloria en 1989, cuando acogió los Campeonatos del Mundo de ciclismo en pista. Varios franceses destacaron en la competición, entre ellos Jeannie Longo, que consiguió dos medallas de oro. Desde 2006 lleva el nombre de Georges Préveral, antiguo campeón ciclista de Lyon y fundador del Sprinter Club Croix-Rousse Caluire.

Hoy, la pista es utilizada principalmente por el club Lyon Sprint Evolution, que forma a nuevas generaciones de ciclistas y mantiene viva la tradición del ciclismo en pista en Lyon.