Le rempart Sabbionara

Vous voici maintenant à la limite nord-est de la vieille ville, là où les vagues viennent lécher le pied des murailles. Vous vous trouvez devant le rempart et la porte Sabbionara : il s'agit de la seule et unique porte vénitienne à avoir survécu aux destructions du temps et de l'histoire, sur les trois que comptait initialement la cité fortifiée. Le mot Sabbionara tire son origine de l'italien sabbia, qui signifie « le sable ». À l'époque, cette porte s'ouvrait en effet directement sur une plage de sable qui bordait les remparts. Lorsque les Ottomans s'emparent de la ville en 1645, ils traduisent simplement ce nom en turc : Kum Kapisi (kum pour le sable, kapi pour la porte). C'est cette traduction qui a donné son nom au quartier qui s'étend juste devant vous : le quartier de Koum Kapi. Pour comprendre la naissance de ce géant de pierre, il faut remonter à l'année 1538. Le redoutable pirate Barberousse ravage alors la mer Égée et la Crète, se riant des vieilles défenses vénitiennes de l’île et prouvant la menace réelle des corsaires ottomans. La République de Venise fait alors appel à son plus grand architecte militaire, Michele Sanmicheli. Il conçoit un projet titanesque, dont les travaux s'étaleront sur plusieurs décennies pour s'achever au tout début des années 1590. D’ailleurs, si vous vous avancez vers la mer, vous pourrez découvrir le bastion Mocenigo adjacent, à votre gauche. Ce bastion entièrement construit dans la mer, directement sur des rochers sous-marins, porte la signature de son architecte. Sur ses flancs, vous pourrez y admirer le Lion ailé de Saint-Marc, emblème indomptable de la République de Venise, entouré de blasons de familles nobles vénitiennes et de la date gravée de 1591. Évidemment, ce rempart a souffert. Partiellement détruites lors du siège ottoman de 1645, ses parties supérieures ont été reconstruites par les ingénieurs turcs à la fin du XVIIe siècle, à une échelle légèrement plus réduite. Ayant troqué ses canons pour les arts, la porte Sabbionara a été magnifiquement restaurée et abrite désormais un espace d'exposition municipal.