Point de vue sur le vieux port vénitien

Profitez de cette petite avancée dans la baie de La Canée pour sortir votre appareil photo et immortaliser ce moment. Devant vous la vieille ville vient rencontrer la mer de Crète. Par temps clair, si vous vous retournez vers l’intérieur des terres, vous apercevrez même la silhouette imposante des Montagnes Blanches qui veillent sur la cité. Ce paysage de carte postale est le résultat de siècles d’histoire, de commerce et de batailles. Pour comprendre l’existence de ce port, il faut remonter aux années 1320. À cette époque, ce sont les Vénitiens qui dirigent l'île. Les Vénitiens, comme leur nom l’indique, viennent directement de Venise, en Italie. Au Moyen Âge et à la Renaissance, Venise n'est pas juste une ville romantique, c'est un immense empire maritime qui domine toute la mer Méditerranée. Pour protéger leurs routes commerciales et enrichir leur cité, ils achètent et colonisent des îles stratégiques, comme la Crète, qu'ils vont gouverner pendant plus de quatre siècles. Face à la menace permanente des pirates et pour asseoir leur puissance commerciale en Méditerranée, ils se lancent donc dans un chantier titanesque qui va durer des décennies. Ils transforment cette baie naturelle en une base navale fortifiée ultra-sécurisée. Mais la mer ne se laisse pas dompter si facilement. Les ingénieurs de l'époque font face à un défi technique permanent : la longue digue construite pour protéger le port a un effet secondaire inattendu. Elle favorise l’accumulation constante de sable à l’intérieur du bassin. Pendant des siècles, il faut mener des travaux réguliers et harassants pour désensabler le port, sous peine de voir les navires de commerce s'échouer. C’est qu’il y a du passage ici ! En effet, le port de la Canée pouvait accueillir plus de 40 galères de guerre, incroyable pour une ville de cette taille, non ? Aujourd'hui, les navires de guerre ont laissé place à une promenade incroyablement vivante, bordée de tavernes, de boutiques d'art et de terrasses animées. Un petit conseil avant de poursuivre : si vous le pouvez, revenez ici à différents moments de la journée. Au lever du soleil, dans le calme du matin, ou au crépuscule, lorsque le ciel s'embrase, la lumière change complètement la couleur des façades et donne au port une atmosphère à chaque fois totalement différente.