Baptistère di San Giovanni in Corte et Palazzo dei Vescovi

Impossible de ne pas remarquer cet édifice octogonal recouvert de rayures en marbre blanc et vert. Vous êtes devant le Baptistère di San Giovanni in Corte. Sa construction débute au début du XIVe siècle, sur les vestiges d’une ancienne église lombarde, et s’achève en 1361. Son architecte reste inconnu, mais ce qui est sûr, en revanche, c’est que vous avez ici un bel exemple du gothique toscan, mêlant influences de Pise, Florence et Sienne. Prenez un instant pour observer les détails : la forme octogonale, typique des baptistères, les marbres provenant de Carrare, Prato ou Sienne, et tout en haut, la lanterne entourée de petites flèches qui allègent visuellement l’ensemble malgré ses 40 mètres de hauteur. Approchez-vous du portail principal : il est richement sculpté, avec notamment, au-dessus de l’entrée, une Vierge à l’Enfant entourée de saint Jean-Baptiste et de saint Pierre. Sur la droite, cette petite chaire date de 1359 ; elle servait à exposer des reliques à la foule. Maintenant, poussez la porte, l’entrée est gratuite. À l’intérieur, le contraste est immédiat : l’espace est volontairement sobre, presque austère. Cela permet de concentrer le regard sur l’essentiel : les fonts baptismaux. Ils datent de 1226, bien avant le bâtiment actuel, et portent la signature du sculpteur Lanfranco da Como, une signature redécouverte il y a peu lors de la restauration de 1975. À l’époque, les baptêmes se faisaient par immersion complète. En sortant, tournez-vous légèrement sur votre gauche. Vous voyez ce bâtiment à l’aspect plus massif, presque irrégulier ? C’est le Palazzo dei Vescovi, le palais des évêques. Documenté dès 1091, c’est l’un des plus anciens édifices de la place et il symbolisait le pouvoir religieux à Pistoia. Observez sa façade : elle peut sembler un peu hétérogène, presque comme un patchwork. C’est normal, elle reflète les nombreuses transformations du bâtiment entre le Moyen Âge et l’époque moderne et s’intègre parfaitement dans la Piazza del Duomo.