Parcours audioguidé pour visiter Pistoia en 1 jour

Le printemps et le début de l'automne sont les moments les plus agréables : les températures restent douces, les collines qui entourent la ville verdissent ou se colorent, et le centre historique se parcourt sans souffrir de la chaleur. L'été toscan peut être lourd en plaine, même si les soirées de juillet, animées par les fêtes et les concerts, ont beaucoup de charme.

L'hiver est calme et humide, avec peu de visiteurs : c'est la saison idéale si vous préférez les musées, les églises et les cafés aux longues promenades. La montagne pistoiaise, toute proche, prend alors des airs de station de ski, ce qui permet de combiner ville d'art et grand air sur un même séjour. Quelle que soit la période, les matinées de marché donnent au centre une animation particulière.

Une journée pleine suffit pour l'essentiel : la place de la Cathédrale et ses monuments, les grandes églises médiévales, l'Ospedale del Ceppo et une pause sur la piazza della Sala, où se tient le marché. Les distances sont courtes et tout se fait à pied, sans avoir recours aux transports.

Deux jours permettent d'aller plus loin : visiter les musées, descendre dans les souterrains aménagés sous l'ancien hôpital, monter au campanile pour la vue sur les toits et flâner dans les rues commerçantes sans regarder l'heure. Si vous ajoutez une échappée vers les collines couvertes de pépinières ou vers la montagne, comptez plutôt un long week-end. Beaucoup de visiteurs ne s'arrêtent qu'une demi-journée, ce qui reste court pour une ville aussi dense.

Pistoia se trouve sur la ligne ferroviaire qui relie Florence à Lucques et à la côte : les trains régionaux y sont fréquents et la gare se situe à quelques minutes de marche des remparts, ce qui en fait le moyen le plus simple d'arriver. Depuis Florence, le trajet est court et ne demande aucune correspondance.

En voiture, l'autoroute qui relie Florence à la mer dessert la ville, mais la circulation dans le centre historique est réglementée : mieux vaut se garer sur les parkings extérieurs et finir à pied. Les aéroports les plus pratiques sont ceux de Florence et de Pise, tous deux reliés au réseau ferroviaire. Des autocars complètent la desserte depuis les villages des environs et la montagne.

Le cœur de la ville est la piazza del Duomo, souvent citée parmi les plus belles places d'Italie : s'y font face la cathédrale San Zeno, avec son porche à bandes de marbre et son autel d'argent dédié à saint Jacques, le baptistère octogonal, le campanile et deux palais médiévaux, celui des évêques et celui de la Commune.

À quelques pas, l'Ospedale del Ceppo déploie une longue frise en terre cuite vernissée sortie des ateliers des della Robbia, tandis que les églises San Giovanni Fuorcivitas et Sant'Andrea conservent des chaires sculptées remarquables, dont celle de Giovanni Pisano. La piazza della Sala, avec son puits et ses étals, complète le tableau. L'audioguide Ryo propose un parcours dédié à Pistoia qui relie ces monuments et en raconte l'histoire.

Oui, et c'est même la meilleure façon de la découvrir. Le centre tient tout entier dans l'ancienne enceinte et se traverse en une vingtaine de minutes de marche : monuments, églises et places sont reliés par des rues pavées, souvent piétonnes ou peu circulées, et l'on passe d'un site à l'autre sans jamais avoir à prendre un bus.

La circulation automobile y est réglementée, comme dans la plupart des villes d'art italiennes ; si vous arrivez en voiture, laissez-la sur un parking à l'extérieur des remparts et entrez à pied. Prévoyez des chaussures confortables pour les pavés et un peu de souffle si vous montez au campanile. La gare et les arrêts d'autocars se trouvent également à courte distance du centre.

Le surnom vient de sa densité artistique : sur un espace minuscule se concentrent une cathédrale, un baptistère, plusieurs églises médiévales et des palais qui rivalisent avec ceux des grandes cités toscanes. Les façades à bandes de marbre blanc et vert, les chaires sculptées et les terres cuites vernissées appartiennent au même univers que celui de sa célèbre voisine, en beaucoup plus resserré.

Longtemps rivale avant de tomber dans l'orbite florentine, Pistoia a gardé de cette histoire un patrimoine d'une richesse inattendue pour sa taille, remis en lumière lorsqu'elle a été désignée capitale italienne de la culture. La différence tient surtout à l'ambiance : les places restent vivantes et fréquentées par les habitants, et l'on visite les monuments sans la foule des grandes destinations.

La table pistoiaise est une cuisine toscane de tradition paysanne, fondée sur le pain sans sel, l'huile d'olive des collines et les légumes de saison. Le plat le plus emblématique, le carcerato, est une soupe de pain et d'abats née, dit-on, autour de l'ancienne prison de la ville. On y sert aussi des soupes de légumes épaisses, des viandes grillées et des fromages de brebis affinés.

Côté sucré, les confetti colorés de Pistoia et le berlingozzo, gâteau en couronne, s'achètent chez les pâtissiers du centre, tandis que les fines gaufrettes à l'anis des villages voisins accompagnent le café. Les collines alentour produisent des vins rouges et de l'huile, et le marché de la piazza della Sala, animé le matin, reste le meilleur endroit pour voir tout cela réuni.

Pistoia se prête bien aux séjours en famille. Le jardin zoologique, installé à la périphérie et facile d'accès en voiture, reste la sortie préférée des enfants et occupe sans peine une demi-journée. En ville, le parcours souterrain aménagé sous l'ancien hôpital, le long du ruisseau canalisé, se visite avec un guide et impressionne beaucoup les plus grands.

La montée au campanile, la recherche des animaux sculptés sur les façades des églises et la frise en terre cuite de l'Ospedale del Ceppo, qui raconte des scènes très imagées, transforment la visite en jeu d'observation. Les places du centre laissent de la place pour courir et abritent des glaciers pour la pause, et la montagne toute proche ajoute des sentiers faciles et de la neige en hiver.

Le musée civique, installé dans le palais communal sur la place de la Cathédrale, réunit peintures et sculptures du Moyen Âge au XIXe siècle. Juste à côté, l'ancien palais des évêques permet de descendre au niveau des fouilles, où affleurent des vestiges romains et médiévaux, et conserve les pièces d'orfèvrerie liées à la cathédrale.

La ville met aussi en avant l'art moderne : un centre est consacré au sculpteur Marino Marini, né ici, dont on suit toute la carrière, tandis que le palais Fabroni accueille collections et expositions contemporaines. À l'Ospedale del Ceppo, l'ancien théâtre anatomique et l'espace consacré à l'histoire de la médecine offrent une visite inattendue, idéale pour un après-midi de pluie.

Le rendez-vous le plus attendu est la Giostra dell'Orso, joute équestre disputée en juillet sur la place de la Cathédrale : les cavaliers des quartiers historiques s'affrontent en costume, après un cortège qui traverse le centre. Toute la période estivale s'accompagne de concerts en plein air, dont un festival de blues installé sur cette même grande place.

Le reste de l'année, la vie locale se joue surtout sur la piazza della Sala, dont le marché anime les matinées, et lors des célébrations liées à saint Jacques, patron de la ville, dont la cathédrale conserve les reliques. En décembre, les rues du centre se couvrent d'illuminations et de petits stands, dans une ambiance très familiale qui contraste avec le calme de la basse saison.