Torre di Catilina

Cette tour plus discrète est pourtant bien plus ancienne que les grands monuments de la Piazza del Duomo, c’est la Torre di Catilina. À l’origine, elle était encore plus haute qu’aujourd’hui et dominait largement l’ensemble des toits de la ville. Sa construction en pierre apparente, à la fois simple et robuste, témoigne de sa fonction défensive, à une époque où Pistoia était une place entièrement fortifiée. Mais ce qui rend cette tour vraiment particulière, c’est son nom. Il renvoie à une figure bien plus ancienne : Catilina. Ce sénateur romain du Ier siècle avant notre ère est resté célèbre pour avoir tenté de renverser la République romaine. Ambitieux, il échoue à plusieurs reprises à se faire élire consul, notamment face à Cicéron. Après ces échecs, il décide de prendre le pouvoir par la force. Il organise alors un complot visant à assassiner plusieurs sénateurs, à provoquer des troubles à Rome et à soulever les populations mécontentes. Mais son plan est découvert, et en 63 avant J.-C., Cicéron le dénonce publiquement. Contraint de fuir Rome, Catilina se réfugie en Étrurie, actuelle Toscane, où il rassemble une armée de partisans. La légende raconte qu’il trouva la mort lors d’une bataille près de Pistoia un an plus tard. Selon les récits antiques, il aurait combattu jusqu’au bout, au cœur de la mêlée, entouré de ses ennemis. Une fin qui contribue à forger son image ambiguë, à la fois comploteur et chef courageux. Au Moyen Âge, les habitants de la ville en vinrent à croire que son corps avait été enterré ici même, à l’emplacement de la tour, ce qui donna son nom à la rue voisine : la rue de la tombe de Catilina. En réalité, les historiens situent plutôt cette bataille en dehors de la ville, et rien ne prouve que Catilina ait été enterré ici. Mais la légende, elle, est restée. Et c’est justement ce mélange entre histoire et imaginaire qui donne tout son caractère à cette tour, témoin de plus de mille ans d’histoire.