Basilique Santa Maria Novella

Devant vous se dresse la basilique Santa Maria Novella. Elle est aux Dominicains ce que Santa Croce est aux Franciscains : leur grande église de Florence, leur vitrine spirituelle et artistique au cœur de la ville. Sa construction débute en 1246. Elle mêle le style gothique florentin et l'influence cistercienne, ce qui lui donne une silhouette sobre et élancée, surmontée d'un clocher de 69 mètres. Mais c'est sa façade qui retient immédiatement le regard. Revêtue de marbre blanc et vert, elle suit une tradition florentine que vous avez déjà pu observer sur d'autres églises de la ville. Cette façade est une œuvre de la Renaissance, conçue par Leon Battista Alberti entre 1458 et 1470, sur commande du riche marchand Giovanni Rucellai. On peut d'ailleurs y lire les armoiries des grandes familles florentines qui ont été enterrées ici. À l'intérieur, l'église est un véritable musée de l'art florentin, du XIIIe au XVIe siècle. On y trouve notamment un grand crucifix peint par Giotto, réalisé vers 1290. C'est l'une de ses premières œuvres connues. Giotto est avant tout un peintre, mais son nom reste aussi attaché à Florence pour une autre raison : c'est lui qui a conçu le campanile de la cathédrale, ce clocher élancé qui domine la Piazza del Duomo. Santa Maria Novella est la plus ancienne basilique de Florence. Et l'une des plus incontournables.