L’église de San Cristobal

Face à vous se dresse l'église San Cristobal, flanquée de l'un des belvédères les plus éblouissants de la ville. De ce mirador, vous embrassez toute la ville et, par temps clair, vous pouvez même apercevoir au loin le sommet enneigé de l'Ausangate à presque 6400 mètres d’altitude. Ce site est l’occasion de faire une plongée fascinante dans les coulisses de la conquête espagnole.

Vous vous trouvez dans le secteur de Qolqampata. Selon la tradition, ce quartier abritait la toute première résidence de Manco Cápac, le fondateur mythique de l'Empire inca. Mais l'histoire de cette église est surtout indissociable d'un autre personnage : le prince Paullu Inca.

Frère des derniers empereurs, Paullu Inca choisit de s'allier aux Espagnols. En 1543, il franchit le pas en se faisant baptiser sous le nom de Cristóbal. Par dévotion pour son saint patron, le prince décide de faire construire à ses propres frais une première chapelle.

C'est l'un des rares exemples où un noble inca devient le bâtisseur et le financeur d'un sanctuaire catholique. Si vous franchissez ses portes, vous découvrirez une nef unique sous une charpente traditionnelle en bois. Le maître-autel baroque abrite la statue géante de saint Christophe, "celui qui porte le Christ", en référence à la légende du géant traversant un fleuve avec l'Enfant Jésus sur les épaules.

Chaque année, cette effigie imposante quitte ses murs pour participer à la grande procession du Corpus Christi sur la Plaza de Armas.