La plazoleta Santa Catalina

Faites une pause sur la plazoleta Santa Catalina, ce charmant havre de paix niché à deux pas de l'agitation de la Plaza de Armas. Difficile d'imaginer qu'il y a encore quelques décennies, ce parvis piéton n'était qu'un morne parking goudronné. Lors de la rénovation de cette place, la ville y a installé deux sculptures modernes qui rendent hommage aux habitants des Andes : La Hilandera et La Honda.

La Hilandera rappelle le travail traditionnel de la laine pour tisser les étoffes les plus fines de l'empire. À ses côtés se tient son pendant masculin, La Honda. En espagnol andin, la honda désigne la fronde, ou warak'a en quechua.

Cet outil et arme traditionnels, utilisés depuis des millénaires pour garder les troupeaux ou défendre les terres, symbolisent la force et le quotidien des hommes des montagnes. Ensemble, ce couple en pierre veille sur la place et rappelle la parfaite complémentarité du monde andin. Mais ne passez pas à côté de la famille de pumas en pierre au cœur de la fontaine voisine.

Les Incas vouaient un tel culte à cet animal sacré qu'ils ont conçu la ville de Cuzco elle-même selon la silhouette d'un puma géant : la forteresse de Sacsayhuamán en formait la tête, où les murs en zigzag représentent ses crocs, tandis que la Plaza de Armas se situait au niveau de son ventre. On peut littéralement dire qu’il y a un puma dans la ville !