Puente Bolognesi

Avant de descendre les escaliers, avancez-vous sur le pont Bolognesi, pour contempler le spectacle ! En contrebas, vous entendez le tumulte des eaux du río Chili. Et si vous levez les yeux vers l'horizon, vous faites face aux trois célèbres gardiens : le Misti, le Chachani et le Pichu Pichu.

Pour les habitants d'Arequipa, ces montagnes sont des divinités vivantes et protectrices dont on redoute la colère, mais dont on raconte aussi les plus belles histoires. Regardez le Pichu Pichu, sur la droite. Vous ne remarquez rien ?

Observez bien le profil de sa crête. Les locaux y voient la silhouette d'un homme couché sur le dos, bras croisés, le visage tourné vers le ciel. C'est la fameuse légende d'El Indio Dormido, l'Indien endormi.

On raconte qu'il y a fort longtemps, le Pichu Pichu tomba éperdument amoureux de sa voisine, la majestueuse montagne Chachani. Mais les dieux, jaloux d'un tel amour, interdirent leur union. Le cœur brisé, le Pichu Pichu se coucha pour toujours, refusant de vivre éveillé sans son aimée.

Le Misti, lui, avec son cône presque parfait qui domine la ville, possède une réputation bien plus tempétueuse. On dit que le nom d'Arequipa serait né à ses pieds lorsque l'Inca Mayta Cápac, émerveillé par la beauté du volcan, s'y serait arrêté en prononçant les mots Ari quepay : « Ici, je reste ». Mais une autre croyance populaire affirme que le Misti était autrefois un chef cruel transformé en montagne de feu par le dieu du soleil pour le punir de sa méchanceté, le condamnant à gronder sous terre pour l'éternité.

D'ailleurs, les Arequipeños racontent qu'un petit volcan essayait jadis de pousser à ses côtés pour devenir encore plus terrible que son père. Pour éviter le pire, un prêtre local serait venu lui passer d'immenses cercles de fer autour du col, l'enchaînant à jamais pour l'empêcher de grandir ! Mais le mystère ne plane pas seulement au sommet des volcans.

Il coule aussi juste sous vos pieds. Les soirs de crue ou de grand vent, si vous tendez l'oreille au-dessus du río Chili, vous entendrez peut-être les murmures de la Sirène du pont sur lequel vous vous tenez. La légende raconte qu'une sirène vit dans les profondeurs de la rivière, attendant patiemment le retour de son amant mystérieux.

Avec son chant envoûtant, elle attirerait les promeneurs un peu trop curieux vers les eaux sombres du pont. Si jamais vous entendez une douce voix ce soir, méfiez-vous et surtout ne vous penchez pas trop si vous ne voulez pas rejoindre le folklore de la ville !