San Blas

Les bancs de la place San Blas sont une occasion en or de reprendre votre souffle. Et oui, grimper les ruelles pavées à 3400 mètres d’altitude, c’est un vrai parcours du combattant pour beaucoup. Si vous vous êtes déjà fourni en feuilles de coca pour contrer le mal d’altitude, c’est le moment de les mastiquer tout en découvrant le quartier le plus bohème, artistique et attachant de Cuzco.

Avec ses maisons blanches aux portes bleues, ses ateliers d’artisans et ses cafés, San Blas semble presque hors du temps. Avant l'arrivée des Espagnols, ce quartier s'appelait T’oqokachi. C'était un secteur résidentiel inca très important qui abritait, selon les chroniqueurs, un temple dédié au dieu du Tonnerre.

Vers 1560, les conquistadors rebaptisent les lieux du nom de saint Blaise et y fondent une paroisse. Au centre de la place, une fontaine coulait autrefois, faisant de cet espace le point de rencontre, et de potins, des habitants. Dominant la place, l'église San Blas est l'une des plus anciennes de Cuzco, inaugurée en 1564.

Si vous poussez ses portes, vous découvrirez un trésor de l'art colonial andin : sa chaire en bois sculpté. Taillée dans un seul bloc de cèdre au XVIIe siècle, cette chaire est d'une finesse à couper le souffle. Son auteur reste un mystère, disputé entre les sculpteurs Esteban Horcasitas et l'Inca Juan Tomás Tuyro Túpac.

Ouvrez bien les yeux et cherchez la petite tête de mort sculptée tout en haut de la structure. Une légende tenace raconte qu'il s'agit du véritable crâne de l'artiste inca, placé là comme une signature éternelle. En sortant, prenez le temps de flâner entre les pièces uniques d’artisanat et les ateliers de sculpture du marché.

Et en écoutant les musiciens qui animent la place à la nuit tombée, vous comprendrez pourquoi San Blas est bien plus qu'un quartier à visiter : c'est l’âme de Cuzco ! Maintenant que vous avez repris de l’énergie, il ne vous reste plus que quelques marches pour découvrir un beau point de vue en haut des escaliers et immortaliser les toits de la ville.