Los países más grandes del mundo por superficie: clasificación completa 2026

Rusia cubre más territorio que la superficie total del continente antártico, y sin embargo, en las proyecciones de Mercator que has utilizado en la escuela, parece apenas más grande que África, que en realidad es tres veces su tamaño. Esta clasificación países superficie corrige estas ilusiones ópticas una por una. Aquí, cada país se presenta con sus cifras oficiales en kilómetros cuadrados, su población 2025, su densidad real, y las características geográficas que hacen de este territorio algo único, no simplemente una entrada en una tabla.

Por qué te sorprenderías: Canadá es más vasto que Estados Unidos (su vecino mucho más mediatizado), Kazajistán engloba toda Europa occidental, y Argelia, que muchos imaginan como un país mediterráneo, está compuesta en un 85% por Sahara. Nuestra clasificación de países por superficie cubre las 20 primeras naciones mundiales por superficie terrestre total, con un punto metodológico sobre la medición de las superficies (aguas interiores, zonas en disputa, ZEE marítimas) y comparaciones concretas para dar una escala humana a cifras que habitualmente superan el entendimiento. No confundir con la clasificación de los países más poblados del mundo, pues superficie y población casi nunca coinciden, como constatarás a lo largo de esta clasificación países superficie.

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Método de medición y lectura de la clasificación

Antes de entrar en materia, una precisión útil sobre esta clasificación de países: la superficie de un país no es una cifra absoluta. Según las fuentes, encontrarás variaciones que pueden superar varios miles de km² para un mismo país, por tres razones principales.

Primero, las aguas interiores (lagos, embalses, grandes ríos) se incluyen o excluyen según los estándares nacionales. La cifra estadounidense de 9 833 517 km² incluye aproximadamente 685 000 km² de aguas interiores; la superficie terrestre estricta desciende a aproximadamente 9,15 millones de km². Segundo, las zonas en disputa crean fluctuaciones: China e India reivindican mutuamente regiones himaláyicas cuya superficie acumulada supera los 90 000 km². Tercero, los métodos de proyección cartográfica influencian las medidas a gran escala, siendo las zonas polares particularmente sensibles a los sesgos de cálculo.

Todas las cifras de este artículo siguen la convención ONU: superficie total incluyendo las aguas interiores, excluyendo la zona económica exclusiva (ZEE) marítima. La ZEE, que puede duplicar o triplicar la superficie efectiva de un país insular, se aborda en la sección metodológica al final del artículo.

1. Rusia, 17 098 242 km²

Hay un ejercicio mental útil para captar la escala de Rusia (Moscú, Rusia): toma Estados Unidos, pégale Canadá completo, añade México. Te acercas a 17 098 242 km², es decir aproximadamente 11% de las tierras emergidas del planeta, todo bajo soberanía de un solo Estado. Rusia se extiende sobre 11 husos horarios, desde el enclave de Kaliningrado en el Báltico hasta la isla Ratmanova en el estrecho de Bering, a 82 km de las costas de Alaska.

La población es de aproximadamente 146 millones de habitantes en 2025, para una densidad nacional de 8,6 hab./km². Esta cifra es una ficción estadística: más del 70% de los rusos viven al oeste de los Urales, en un corredor que representa el 25% del territorio. Siberia, por sí sola 13,1 millones de km², alberga solo 38 millones de personas, menos que California para una superficie 85 veces superior.

La geografía rusa es una sucesión de biomas extremos de norte a sur. La tundra ártica bordea el litoral norte durante miles de kilómetros, helada permanentemente a pocos metros de profundidad (permafrost). Más al sur, la taiga siberiana constituye el bosque boreal más grande del mundo, con aproximadamente el 60% del bosque mundial templado-frío. Las montañas de los Urales separan Europa de Asia, tan erosionadas que parecen colinas en sus partes centrales. En el extremo sureste, Kamchatka alinea más de 160 edificios volcánicos, de los cuales 29 activos, y sus géiseres forman parte de los sitios geotérmicos más espectaculares del planeta.

Dos récords adicionales merecen una mención. El lago Baikal (Siberia meridional) contiene 20% de las reservas mundiales de agua dulce líquida de superficie, más que los cinco Grandes Lagos norteamericanos juntos, y es el lago más profundo del planeta con 1 642 metros en lugares. Y el río Ob, con su afluente el Irtish, constituye el quinto sistema fluvial más largo del mundo, drenando una cuenca de 2,97 millones de km² enteramente en territorio ruso.

La densidad de población decrece de forma casi lineal de oeste a este. Moscú y su aglomeración concentran 13 millones de personas; Vladivostok, en el extremo pacífico, alberga menos de 700 000. Entre ambas, atravesar Rusia en tren en el Transiberiano (9 288 km, 7 días de viaje) permite comprender visceralmente lo que representa tal espacio.

2. Canadá, 9 984 670 km²

El Canadá es sistemáticamente subestimado por aquellos que visualizan el mapa del mundo a través de proyecciones estándar. Con 9 984 670 km², supera a Estados Unidos por aproximadamente 150 000 km², el equivalente a Grecia, y posee el litoral costero más largo del mundo: 202 080 km, más de cinco veces la vuelta a la Tierra. La frontera terrestre más larga del mundo (8 891 km) también es canadiense, a lo largo de la frontera sur con Estados Unidos.

Con 38,5 millones de habitantes, la densidad nacional alcanza 3,9 hab./km². Pero esta cifra global oculta una realidad aún más llamativa: 90% de los canadienses viven en una franja de 200 km que bordea la frontera estadounidense, al sur del país. Los tres cuartos norte del territorio, Yukon, Territorios del Noroeste, Nunavut, cubren más de 3,5 millones de km² para una población inferior a 120 000 personas.

El archipiélago ártico canadiense es uno de los espacios más aislados del planeta. Cuenta con más de 36 000 islas, de las cuales varias superan la superficie de Francia. La isla de Baffin sola mide 507 451 km² y constituye la quinta isla más grande del mundo. Nunavut, creado en 1999 como territorio autóctono inuit, cubre por sí solo 2,09 millones de km², casi la superficie de Alaska, Texas y Montana juntos, para aproximadamente 38 000 habitantes.

Canadá alberga aproximadamente 9% del agua dulce mundial renovable, repartida en 563 lagos de más de 100 km² y una red hidrográfica cuyo río San Lorenzo drena una cuenca de 1,6 millones de km². El bosque boreal canadiense, 3,5 millones de km², es el bosque templado-frío intacto más grande del mundo después de Siberia y secuestra cantidades de carbono comparables a la Amazonía.

3. Estados Unidos, 9 833 517 km²

Los Estados Unidos totalizan 9 833 517 km² y ocupan la tercera posición mundial. Esta cifra incluye las aguas interiores (aproximadamente 685 000 km²), lo que explica las variaciones según las fuentes. El país se extiende sobre 50 Estados, de los cuales dos no contiguos: Alaska (1 723 337 km², más de tres veces Francia metropolitana) y Hawái. Sin Alaska, Estados Unidos retrocedería un puesto en esta clasificación.

Con aproximadamente 335 millones de habitantes en 2025, la densidad nacional es de 34 hab./km², una media que borra extremos llamativos. El estado de New Jersey supera 480 hab./km²; Alaska desciende a menos de 0,5 hab./km². Estados Unidos es la tercera nación más poblada del mundo, después de India y China, pero su densidad nacional es 13 veces inferior a la de India.

La diversidad geográfica estadounidense no tiene equivalente en el hemisferio norte. Los Apalaches al este, cadena antigua y erosionada, contrastan con las Montañas Rocosas al oeste, jóvenes y escarpadas. Entre ambas, las Grandes Llanuras se extienden sobre 1,3 millones de km², granero agrícola, pero también corredor de tornados entre los más activos del mundo, con a veces más de 1 000 tornados registrados en una sola temporada. Al suroeste, el Valle de la Muerte ha registrado la temperatura de superficie más elevada de Estados Unidos: 56,7°C en julio de 1913.

El Mississippi y sus afluentes drenan una cuenca de 3,2 millones de km², la cuarta más grande del mundo. La cadena volcánica de las Cascadas en el Noroeste pacífico comprende el monte Rainier (4 392 m) y el monte Saint Helens, cuya erupción de 1980 expulsó más de 2,5 km³ de materia en pocas horas, rebajando la cumbre 400 metros.

4. China, 9 596 960 km²

La China ocupa 9 596 960 km², tercera o cuarta posición mundial según los métodos de cálculo de las zonas en disputa con sus vecinos. El país comparte sus fronteras con 14 Estados, récord mundial compartido con Rusia, lo que explica en parte la complejidad de sus delimitaciones oficiales. Las zonas contestadas con India (Arunachal Pradesh, Aksai Chin) representan por sí solas más de 100 000 km².

Con 1,41 mil millones de habitantes en 2025 (ligeramente en descenso desde el pico de 2022), la densidad media alcanza 147 hab./km². Pero las provincias costeras orientales, que representan aproximadamente el 15% del territorio, concentran más del 60% de la población. El Tíbet y Xinjiang, que cubren juntos un cuarto del país, están habitados por menos de 40 millones de personas.

El relieve chino se organiza en tres grandes «escalones» de oeste a este. Al oeste, la meseta tibetana culmina en promedio a 4 500 metros, el «techo del mundo», y alberga las fuentes de los principales ríos del sur y sureste asiático: Mekong, Yangtze, Indo, Brahmaputra. Estos ríos irrigan las tierras agrícolas de más de 1,5 mil millones de personas aguas abajo. En el centro, las cuencas y mesetas descienden entre 1 000 y 2 000 metros. Al este, las llanuras y deltas descienden al nivel del mar.

Este gradiente este-oeste condiciona las precipitaciones de forma espectacular. El desierto de Gobi interior recibe menos de 100 mm de lluvia al año, mientras la costa de Guangdong supera 1 800 mm. El Yangtze (6 300 km, tercer río del mundo) atraviesa la integralidad del país de oeste a este y alimenta la presa de las Tres Gargantas, la presa hidroeléctrica más grande del mundo con una potencia instalada de 22 500 MW.

5. Brasil, 8 515 767 km²

El Brasil (Brasília, Brasil) cubre 8 515 767 km² y constituye con mucho el país más grande de Sudamérica, ocupando cerca de la mitad del subcontinente. Es también la única nación de esta clasificación donde el bosque tropical representa aún la mayoría del territorio: la Amazonía brasileña se extiende sobre aproximadamente 4,2 millones de km², el 49% de la superficie nacional, cifra que decrece cada año bajo el efecto de la deforestación.

Con aproximadamente 215 millones de habitantes y una densidad de 25 hab./km², la distribución brasileña es masivamente litoral. São Paulo, Río de Janeiro y sus metrópolis concentran más de 60 millones de personas en una franja costera que representa menos del 5% del territorio. El interior amazónico permanece como uno de los espacios humanos menos poblados del planeta.

La Amazonía brasileña constituye la mayor reserva de biodiversidad terrestre conocida, con aproximadamente 10% de las especies animales y 15% de las especies vegetales mundiales registradas en este solo territorio. El río Amazonas transporta 20% del caudal fluvial dulce que llega a los océanos diariamente, y su caudal puede alcanzar 300 000 m³/s en período de crecida máxima. En temporada de aguas altas, la llanura inundable puede ensancharse varias decenas de kilómetros, anegando una superficie comparable a la de Bélgica.

Brasil es uno de los cinco países de esta clasificación que posee acceso a dos fachadas marítimas, Atlántico norte y Atlántico sur, en 7 491 km de costas, la octava longitud de litoral mundial.

El salto dimensional: después de Australia

Australia marca una fractura neta en esta clasificación de países por superficie. Los seis primeros países superan todos 7,6 millones de km². A partir del séptimo puesto, ningún país franquea más 3,5 millones de km². India, séptima, hace aproximadamente el 40% de Australia. Este salto dimensional es a menudo ignorado en las presentaciones de la clasificación de países por superficie, merece ser visualizado: entre el sexto y séptimo puesto, la superficie se divide por más de dos.

8. Argentina, 2 780 400 km²

La Argentina se extiende sobre 2 780 400 km², octavo país del mundo y segundo de Sudamérica. Su forma alargada de norte a sur, más de 3 700 km de latitud, le confiere una diversidad climática excepcional entre las naciones de esta clasificación. Desde el Gran Chaco subtropical al norte, con sus bosques densos y temperaturas caniculares, hasta los glaciares de la Patagonia al sur, pasando por los viñedos de Mendoza y las pampas cerealistas, Argentina atraviesa más de seis zonas climáticas distintas.

La población supera 45 millones de habitantes para una densidad de 16 hab./km². La Patagonia al sur representa por sí sola más de un millón de km², pero alberga solo 2 millones de personas, una densidad inferior a 2 hab./km². Esta región está estructurada por vientos del oeste entre los más violentos del mundo (los «Cuarentas rugientes») y por el campo de hielo Patagonia Sur, el tercer mayor reservorio glaciar del planeta después de la Antártida y Groenlandia, con glaciares que se retiran a ritmos preocupantes.

Argentina reivindica también una parte del continente antártico y las islas Malvinas. Si estos territorios fueran integrados a la superficie oficial, el país superaría los 3 millones de km² y subiría en la clasificación mundial. Estas reivindicaciones permanecen jurídicamente no reconocidas internacionalmente.

9. Kazajistán, 2 724 900 km²

El Kazajistán (Astana, Kazajistán) cubre 2 724 900 km² y constituye el país más grande de Asia central, así como el Estado más grande sin acceso a los océanos del mundo. Enclavado entre Rusia, China, Kirguistán, Uzbekistán y Turkmenistán, ocupa una posición clave en las antiguas rutas de la Seda. Su superficie es superior a la de Europa occidental entera (Francia + España + Alemania + Italia + península ibérica).

Con solo 19,5 millones de habitantes, la densidad kazaja es de 7,2 hab./km². El territorio está dominado por la estepa al oeste y norte, una de las praderas templadas más grandes del mundo, y por desiertos áridos en el centro y sur. La catástrofe del mar de Aral, antaño cuarto mar interior del mundo, ilustra los riesgos ligados a la explotación de estos espacios: ha perdido más del 90% de su superficie en 60 años a causa de las desviaciones de riego soviéticas, dejando tras de sí llanuras de sal tóxica.

Al este, las montañas del Tian Shan superan 7 000 metros en la frontera kirguís (pico Jengish Chokusu, 7 439 m). El cosmódromo de Baikonur, en el sur del país, es el sitio de lanzamiento espacial más antiguo y grande del mundo, alquilado a Rusia desde la independencia kazaja en 1991. Desde allí despegó Yuri Gagarin en 1961.

11. República Democrática del Congo, 2 344 858 km²

La República Democrática del Congo (Kinshasa, RD Congo) (RD Congo) cubre 2 344 858 km², undécimo puesto mundial y segundo país africano. El territorio está estructurado alrededor de la cuenca del Congo, segunda cuenca hidrográfica más grande del mundo con 3,7 millones de km² de drenaje. El río Congo es el más profundo del mundo, con secciones que alcanzan 220 metros de profundidad, y su caudal es el segundo después del Amazonas.

El bosque tropical congoleño, que cubre aproximadamente 155 millones de hectáreas, es el segundo mayor macizo de bosque ecuatorial después de la Amazonía. Almacena cantidades de carbono comparables al bosque amazónico y alberga especies endémicas raras: bonobo, okapi, gorila de Grauer. Con 100 millones de habitantes aproximadamente, la densidad nacional es de 43 hab./km², pero la repartición es muy desigual entre la cubeta central casi inhabitada y las regiones volcánicas del este.

Un hecho poco conocido: la RD Congo posee una franja costera atlántica de solo 37 km, una de las aperturas marítimas más cortas de un gran país. El conjunto del comercio marítimo transita por este cuello de botella alrededor de la ciudad de Moanda. Si la RD Congo fuera un país sin litoral, su acceso a los mercados mundiales se vería radicalmente afectado.

12. Arabia Saudí, 2 149 690 km²

La Arabia Saudí (Riad, Arabia Saudí) ocupa 2 149 690 km² en la península arábiga, duodécimo puesto mundial. La casi totalidad del territorio es desértica: el Rub' al Khali (Cuarto Vacío) al sur constituye el mayor desierto de arena continuo del mundo con 650 000 km². Ninguna carretera permanente lo atraviesa. Las temperaturas estivales superan regularmente 55°C en el suelo, y las dunas pueden alcanzar 250 metros de altura.

Con 36 millones de habitantes y una densidad de 17 hab./km², la población se concentra en las ciudades de Riad, Yeda y La Meca. El país no posee ningún río permanente: el conjunto de recursos de agua dulce proviene de napas freáticas fósiles, cuyo ritmo de bombeo actual supera con mucho la recarga natural. El punto culminante es el Jabal Sawda (3 015 m) en el macizo del Asir al suroeste, región que recibe precipitaciones de monzón estival, contraste llamativo con el resto del país.

Arabia Saudí ilustra un caso extremo en esta clasificación: un territorio inmenso del cual menos del 5% se consideran fácilmente habitables o cultivables.

13. México, 1 964 375 km²

El México se extiende sobre 1 964 375 km², decimotercer puesto mundial y tercer país de las Américas. Esta superficie es regularmente subestimada: México es casi cuatro veces más grande que Francia y representa más del 40% de América central y del Norte excluyendo Estados Unidos y Canadá. Con 130 millones de habitantes y una densidad de 66 hab./km², es el undécimo país más poblado del mundo.

El territorio está dominado por la Meseta Mexicana (Altiplano), que se extiende a más de 2 000 metros de altitud entre dos cadenas de montañas paralelas: la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental. Ciudad de México, la capital, está construida a 2 240 metros de altitud sobre el antiguo lecho del lago Texcoco, una ciudad de 22 millones de personas sobre un suelo de sedimentos lacustres, lo que explica sus problemas recurrentes de hundimiento y de sismos amplificados. El Popocatépetl (5 426 m), uno de los volcanes más activos del planeta, es visible desde la capital en tiempo despejado.

México posee además una de las fachadas marítimas más largas de la clasificación, con 11 122 km de costas entre el Pacífico, el golfo de México y el mar Caribe.

14. Indonesia, 1 904 569 km²

La Indonesia (Yakarta, Indonesia) cubre 1 904 569 km² en superficie terrestre total, pero su dimensión real es la de un archipiélago: 17 508 islas, de las cuales aproximadamente 6 000 habitadas, repartidas sobre una distancia este-oeste equivalente a atravesar Europa de Lisboa a Moscú. Es el archipiélago más grande del mundo y la única nación de esta clasificación sin territorio continental de un solo bloque.

Con 277 millones de habitantes, Indonesia es el cuarto país más poblado del mundo. La densidad nacional de 146 hab./km² oculta contrastes extremos: Java (132 000 km²) alberga por sí sola 157 millones de personas, una densidad de 1 189 hab./km², mientras Kalimantan (la parte indonesia de Borneo, 539 000 km²) cuenta solo 16 millones. Indonesia cuenta con 127 volcanes activos, lo que la convierte en uno de los países más expuestos al riesgo volcánico del planeta.

Si se añadieran las aguas territoriales y la zona económica exclusiva a la superficie terrestre, Indonesia subiría en esta clasificación: su ZEE cubre cerca de 6,2 millones de km², un territorio marítimo tres veces más vasto que sus tierras emergidas.

15. Sudán, 1 886 068 km²

El Sudán (Jartum, Sudán) totaliza 1 886 068 km² desde la partición de 2011 que dio nacimiento a Sudán del Sur, cediéndole las provincias petroleras del sur y rebajando su superficie en aproximadamente 600 000 km². Su territorio cubre la unión entre el Sahara al norte y la sabana sudanesa al sur, atravesado por el Nilo que confluye en Jartum reuniendo el Nilo Azul (procedente de Etiopía) y el Nilo Blanco (procedente de África ecuatorial).

La confluencia de los dos Nilos en Jartum es uno de los fenómenos hidrológicos más visuales del mundo: las aguas fangosas y cargadas de sedimentos del Nilo Azul fluyen lado a lado con las aguas más claras del Nilo Blanco durante varios kilómetros antes de fundirse en una sola arteria. La densidad nacional alcanza aproximadamente 23 hab./km² para una población de aproximadamente 46 millones de habitantes, mayoritariamente rurales.

16. Libia, 1 759 541 km²

La Libia (Trípoli, Libia) se extiende sobre 1 759 541 km², decimosexto puesto mundial y tercer país africano por tamaño. 90% del territorio es desértico. El Fezán, al suroeste, es una de las regiones más inhóspitas del Sahara, con amplitudes térmicas diarias que pueden superar 40°C y veranos donde el termómetro no desciende de 35°C por la noche.

La población de aproximadamente 7,5 millones de habitantes está agrupada casi exclusivamente en la franja costera mediterránea, que representa menos del 10% del territorio. La densidad nacional es de 4 hab./km², pero la densidad costera efectiva es de varias decenas de habitantes por km². Libia ilustra un caso extremo: territorio inmenso para una población equivalente a la de una gran metrópoli como París intramuros. El subsuelo alberga reservas de petróleo entre las más importantes de África y el sistema acuífero nubio, uno de los acuíferos fósiles más grandes del mundo, compartido con Egipto, Chad y Sudán.

17. Irán, 1 648 195 km²

El Irán cubre 1 648 195 km², decimoséptimo puesto mundial. El territorio está estructurado alrededor de una gran meseta central árida enmarcada por cadenas montañosas. El Dasht-e Kavir y el Dasht-e Lut cuentan entre los desiertos más calientes del mundo: el Dasht-e Lut registró una temperatura de superficie de 70,7°C en 2005, medida por satélite NASA, la más alta temperatura de superficie terrestre jamás documentada.

El Elburz culmina a 5 610 metros en el Damavand, cumbre más alta de Medio Oriente, nevado todo el año. Con 87 millones de habitantes y una densidad de 53 hab./km², la población se concentra en un arco noroeste/noreste entre Tabriz, Teherán y Mashhad, dejando el centro y sureste de la meseta casi desiertos.

Irán es el único país de esta clasificación que cabalga sobre tres placas tectónicas (arábiga, euroasiática e india), lo que explica su elevada sismicidad. El país sufre en promedio un sismo de magnitud 5 o superior cada mes.

19. Perú, 1 285 216 km²

El Perú cubre 1 285 216 km² y se sitúa en el decimonoveno puesto mundial. Su territorio yuxtapone tres zonas geográficas radicalmente distintas en menos de 700 km de este a oeste: la costa árida del Pacífico (una de las más secas del mundo, con ciertas zonas superando 20 años sin lluvia), la Cordillera de los Andes (cuyas varias cumbres superan 6 000 metros) y el bosque amazónico al este, que constituye el 60% del territorio. Con 33 millones de habitantes y una densidad de 26 hab./km², Perú presenta una urbanización masiva alrededor de Lima, metrópoli de 11 millones de habitantes en borde del Pacífico.

El lago Titicaca, a 3 812 metros de altitud en la frontera boliviana, es el lago navegable más alto del mundo. El río Ucayali, tributario del Amazonas nacido en los Andes peruanos, recorre más de 1 700 km antes de unirse al gran río. Perú posee una de las ZEE del Pacífico más productivas del mundo en términos de pesca, gracias a la corriente de Humboldt.

20. Chad, 1 284 000 km²

El Chad (N'Djamena, Chad) cierra esta clasificación ampliada con 1 284 000 km², vigésimo puesto mundial y cuarto país africano por superficie. Su territorio atraviesa tres zonas climáticas de norte a sur: el Sahara árido al norte (macizo del Tibesti, punto culminante 3 415 m), la zona saheliana semiárida en el centro, y la sabana sudanesa húmeda al sur. El lago Chad, que daba antaño su nombre a un vasto plan de agua compartido con Níger, Nigeria y Camerún, ha perdido 90% de su superficie desde los años 1960 bajo el efecto de la sequía y las extracciones agrícolas.

Con 18 millones de habitantes y una densidad de 14 hab./km², Chad presenta una distribución norte-sur muy marcada: el norte sahariano está casi inhabitado, mientras que el sur concentra la mayoría de la población y actividades agrícolas.

Zona económica exclusiva y superficie real: lo que las tablas no dicen

La superficie terrestre es el criterio estándar de esta clasificación de países por superficie, pero no refleja el control efectivo de un país sobre su territorio. La zona económica exclusiva (ZEE) marítima, que se extiende a 200 millas náuticas (370 km) de las costas, ofrece al Estado derechos soberanos sobre todos los recursos naturales submarinos y haliéuticos. Para los países insulares, esto cambia radicalmente la situación.

La Indonesia (14ª en nuestra clasificación) posee una ZEE de 6,2 millones de km², más grande que su territorio terrestre por un factor de tres. Los Estados Unidos disponen de la ZEE más grande del mundo (11,3 millones de km² si se incluyen los territorios), gracias a Alaska, Hawái, Guam y otras islas del Pacífico. Francia, ausente de esta clasificación en superficie terrestre (551 000 km²), posee la segunda ZEE mundial más grande (11,1 millones de km²) gracias a sus territorios de ultramar del Caribe, Pacífico y océano Índico.

La distinción entre superficie con y sin aguas interiores es igualmente importante para los países continentales. Canadá ve su superficie variar de 9,09 millones de km² (tierras estrictamente emergidas) a 9,98 millones de km² (con los lagos y ríos interiores) según la fuente consultada. La diferencia de cerca de 900 000 km² corresponde casi a la superficie de Egipto. Si comparas tablas diferentes, verifica siempre la convención utilizada antes de sacar conclusiones.

Finalmente, los territorios en disputa generan variaciones que ni siquiera los organismos oficiales resuelven. Cachemira es reivindicada por India, Pakistán y China. El Sahara Occidental está administrado por Marruecos pero reivindicado por el Frente Polisario. Crimea se cuenta en la superficie ucraniana o rusa según las fuentes. Ninguna de estas divergencias se resuelve en esta clasificación, que sigue las cifras ONU para los países que son objeto de reivindicaciones.

Si este tema de geografía mundial te da ganas de explorar estos países de otra manera, nuestra aplicación Ryo propone recorridos audioguiados en varias grandes ciudades del mundo, de las megápolis asiáticas a los centros históricos europeos. Una forma concreta de pasar de la superficie países, abstracta en un mapa, a la experiencia de un territorio recorrido a altura de hombre.

FAQ

¿Cuál es el país más grande del mundo por superficie?

La Rusia ocupa el primer lugar de esta clasificación países superficie con 17 098 242 km² de superficie total. Se extiende sobre 11 husos horarios, desde la península de Kola en el Báltico hasta el estrecho de Bering, a pocos kilómetros de Alaska. Su superficie representa aproximadamente 11% de las tierras emergidas del planeta y es casi dos veces la de Canadá, el segundo país más grande. Rusia es a la vez el país más grande de Europa y el país más grande de Asia, ya que se extiende sobre los dos continentes con tres cuartas partes de su territorio en Asia.

¿Cuál es el país más grande de África?

Desde 2011, Argelia es el país más grande de África con 2 381 741 km². Recuperó este título después de la partición de Sudán, que era anteriormente el primero con aproximadamente 2,5 millones de km². Argelia supera a la República Democrática del Congo (2 344 858 km²), Sudán (1 886 068 km²) y Libia (1 759 541 km²). En quinta posición africana viene Chad con 1 284 000 km².

¿Qué países tienen la mayor superficie pero la menor densidad de población en esta clasificación de países?

Entre los grandes países, Mongolia muestra la densidad más baja: 2,1 hab./km² para 1,56 millones de km². Le sigue de cerca Australia (3,4 hab./km²) y Canadá (3,9 hab./km²). Libia también desciende a 4 hab./km² para 1,76 millones de km², y Rusia a 8,6 hab./km² para 17 millones de km². Estas cifras ilustran que superficie y poblamiento no están correlacionados: son los recursos hídricos y las condiciones climáticas los que determinan las zonas habitables.

¿Cuál es el país más grande sin acceso al mar?

El Kazajistán es el país sin litoral más grande del mundo con 2 724 900 km². Supera ampliamente a Mongolia (1 564 116 km²), Etiopía (1 104 300 km²) y Níger (1 267 000 km²). Nota: Kazajistán bordea el mar Caspio, pero este es un lago salado cerrado sin conexión con los océanos. Para el comercio marítimo, Kazajistán depende por tanto de las infraestructuras terrestres y los territorios de tránsito.

¿Cómo se mide la superficie de un país?

En toda clasificación de países por superficie, la superficie oficial de un país incluye generalmente las tierras emergidas y las aguas interiores (lagos, ríos internos), pero excluye la zona económica exclusiva (ZEE) marítima. Las cifras varían ligeramente según las fuentes debido a las zonas en disputa, los métodos de proyección cartográfica y la inclusión o no de las aguas interiores. Los datos de referencia provienen de los servicios cartográficos nacionales y de la ONU (División de Estadística). La diferencia puede ser significativa: para Estados Unidos, la superficie terrestre estricta es de aproximadamente 9,15 millones de km² contra 9,83 millones con las aguas interiores.

¿Por qué los mapas habituales deforman el tamaño de los países?

La mayoría de los mapas utilizan la proyección de Mercator (1569), que preserva las formas pero deforma las superficies en las latitudes altas. En esta proyección, Groenlandia parece tan grande como África, cuando África es 14 veces más grande. Rusia parece enorme (lo que efectivamente es), pero la distorsión amplifica aún más su tamaño percibido. La proyección de Peters (o proyección cilíndrica equivalente) restituye las superficies reales pero deforma las formas. Google Maps ha corregido parcialmente este sesgo en 2018 adoptando una proyección Globe en lugar de Mercator en las escalas pequeñas de zoom.

¿Qué país tiene la zona económica exclusiva más grande?

La ZEE más grande del mundo pertenece a Estados Unidos con aproximadamente 11,3 millones de km², gracias a sus numerosos territorios insulares en el Pacífico y el Caribe. Le sigue Francia (11,1 millones de km²), la segunda ZEE mundial a pesar de una superficie terrestre metropolitana modesta, gracias a la Polinesia Francesa, Guayana, Nueva Caledonia y otros territorios de ultramar. Australia (8,1 millones de km²) y Rusia (7,6 millones de km²) completan el top 4 mundial de las ZEE.

Conclusión

Los 20 países de esta clasificación países superficie cubren juntos más de 91 millones de km², aproximadamente 61% de las tierras emergidas del planeta. Su peso demográfico colectivo permanece sin embargo inferior al 50% de la población mundial: la superficie y el poblamiento no coinciden. Rusia por sí sola vale 17 veces Francia. Australia es un continente entero para 26 millones de habitantes. Mongolia, tan discreta en los mapas impresos, supera la superficie acumulada de Francia, Alemania, España, Italia y Benelux.

Esta clasificación países superficie es ante todo un correctivo a las proyecciones cartográficas que todos hemos aprendido en la escuela. Groenlandia no es más grande que África. Argelia es mucho más grande que Alaska. Y Kazajistán, que muchos sitúan vagamente entre Rusia y China, es más grande que el conjunto de Europa occidental. Si estas realidades geográficas te dan ganas de ir a ver estos territorios más de cerca, Ryo propone recorridos audioguiados en varias de las grandes ciudades de estos países, una forma de empezar a habitarlos, al menos durante el tiempo de un paseo.