Antiguo edificio de la HSBC

Estás frente a uno de los edificios más majestuosos del Bund: la antigua sede de la HSBC, la Hong Kong and Shanghai Banking Corporation. Construido entre 1921 y 1923 por los arquitectos británicos Palmer & Turner, llegó a considerarse el edificio más lujoso de toda Asia; incluso se decía que era “el más hermoso entre el canal de Suez y el estrecho de Bering”. Su estilo neoclásico, con fachada de granito y columnas jónicas, encarna la elegancia y el poder de las finanzas coloniales británicas. En lo alto, la gran cúpula de cobre alberga unos espléndidos mosaicos que representan las principales ciudades donde la HSBC operaba en los años veinte: Londres, París, Nueva York, Hong Kong, Tokio y, por supuesto, Shanghái. Durante décadas, estas obras permanecieron ocultas bajo capas de yeso en la época comunista, hasta que fueron redescubiertas y restauradas en 1997. A la entrada, dos imponentes leones siguen custodiando el edificio. Se les conoce como Stephen y Stitt, en honor a los directores de la banca de aquella época. Uno ruge para proteger; el otro simboliza la calma y la prosperidad, un equilibrio cargado de sentido que ha perdurado con el tiempo. Desde 1995, el edificio alberga la sede del Shanghai Pudong Development Bank, pero al contemplarlo hoy, con su cúpula y sus líneas armoniosas, aún se percibe el espíritu de aquella época en la que Shanghái era el corazón financiero de Asia, un auténtico puente entre Oriente y Occidente.