Catedral de San Domnio

Estás frente a la catedral de San Domnio, uno de los grandes símbolos de Split… y probablemente una de las catedrales más sorprendentes del mundo. ¿Por qué? Porque en sus orígenes… no era una catedral. Este edificio circular y macizo, decorado con columnas corintias, fue construido en el siglo IV como el mausoleo del emperador Diocleciano. Aquí debía reposar para la eternidad el emperador retirado en su palacio. Y es aquí donde la historia da un giro fascinante: unos siglos más tarde, en el siglo VII, los cristianos de la región decidieron transformar el sepulcro imperial en catedral. Una reconversión muy simbólica, teniendo en cuenta que Diocleciano pasó a la posteridad por haber perseguido con dureza a los cristianos. La ironía es aún mayor si piensas que el templo está hoy dedicado a su principal víctima local: san Domnio, un obispo martirizado durante su reinado. Es decir: el antiguo sepulcro del perseguidor se convirtió en santuario del mártir. La historia, a veces, sabe ser irónica. En cuanto a la arquitectura, el conjunto es una mezcla fascinante de estilos. El núcleo del edificio, el mausoleo, es de estilo romano clásico, con columnas, cúpula y frisos decorativos. En el interior todavía puedes ver capiteles corintios, cornisas talladas y una hermosa pila bautismal en mármol rojo. Con el paso de los siglos se añadieron elementos cristianos: un coro, altares, frescos y, sobre todo, el campanario. Es esa torre esbelta que sobresale por encima de los tejados de Split. Se construyó poco a poco entre los siglos XII y XVI, con un estilo primero románico, luego gótico y más tarde con toques barrocos. Es uno de los campanarios medievales más emblemáticos de Dalmacia. Si te atreves, puedes subir los escalones hasta lo alto: la vista de Split y del Adriático es espectacular. Eso sí, la subida puede impresionar… y la campana suena fuerte cuando menos lo esperas. Entre los elementos más notables del interior están las puertas de madera tallada del siglo XII, obra maestra del artista Andrija Buvina. Representan, escena por escena, la vida de Cristo con un nivel de detalle asombroso. Alrededor, las capillas laterales guardan sarcófagos de santos, altares de mármol y magníficas decoraciones barrocas. Un dato curioso: la catedral de San Domnio suele describirse como la catedral católica más antigua del mundo aún en uso en su edificio original. Y no solo eso: según algunos, sería también el único ejemplo de mausoleo imperial pagano transformado en iglesia cristiana todavía activa. Nada menos. Así que tómate tu tiempo para observar este cruce único de épocas y culturas. La entrada es de pago, pero merece la pena entrar: su interior realmente lo compensa. Antes de hacerlo, disfruta un momento del lugar en el que te encuentras: el Peristilo, la gran plaza monumental del palacio de Diocleciano. Aquí, en pleno corazón del complejo imperial, el emperador aparecía ante sus súbditos como una figura casi divina. Rodeada de columnas de mármol, flanqueada por un templo romano y por el antiguo mausoleo convertido en catedral, esta plaza era el centro ceremonial en época romana. Hoy el Peristilo es uno de los rincones más emblemáticos de Split. Y justo a la derecha de la entrada a la catedral encontrarás una auténtica esfinge egipcia, traído de Luxor por los romanos, que todavía preside el lugar como testimonio de esa fascinación imperial por Oriente. Un espacio único, casi irreal, en el que literalmente puedes sentarte en las gradas de la Historia.